第三千四百二十四章

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眾人一路前行，到了傍晚時分，終於走出了這片山野，眼前是一片崎嶇不平的土地，西南一隅有幾座低矮的小山丘，山丘之間有十幾戶人家，雖然看不到人影，卻能看到炊煙裊裊，想來村中有人居住。葉逢春不欲驚動村民，打算帶著眾人進入村外一處樹林中歇息。此時有一名探路的夥計縱馬趕到，告訴葉逢春這座村子中只有十四戶人家，村民加在一起共有四十餘口，都是一些農夫村婦，並無古怪。走在最前面探路的兩名夥計離著大隊人馬已有四十餘里，途中並無異樣，儘可以放心前行。

葉逢春聽完之後，誇讚了夥計幾句，便即打發他回去探路，自己帶著眾人進入樹林歇息。他與厲秋風和慕容丹硯商議了一番，以為此地離著村莊太近，為防萬一，不能埋鍋造飯，只好取出一些乾糧分給眾人食用。眾人辛苦趕路，此時已是疲憊不堪，吃了乾糧之後，便即各自尋找乾淨地兒歇息，不久俱都沉沉睡去。

次日一早醒來，眾人吃過早飯之後，葉逢春吩咐手下的夥計將扶桑百姓分為四隊，每隊約摸四五十人，各由三四名松鶴樓的夥計引領，依次走出樹林向前進發。每隊人馬間隔大約五六里，有幾名松鶴樓的夥計在四隊人馬之間穿梭往返，傳送訊息。如此一來，就算遇上了扶桑國官府的官吏，卻也不會惹出什麼麻煩。

葉逢春陪著厲秋風和慕容丹硯，跟隨最後一隊人馬走出了樹林。放眼望去，天地之間再也沒有昨日那般灰濛濛的模樣。慕容丹硯騎在馬上笑著說道：“多虧了這場大雨，將地火帶來的沙塵全都沖洗得乾乾淨淨，否則走在路上灰塵四起，咱們必定弄得灰頭土臉，口鼻中盡是沙土，豈不是難受死了？”

葉逢春聽慕容丹硯說完之後，陪著笑臉說道：“穆姑娘說得甚是。若是道路仍被沙土覆蓋，不只行走之時口鼻會被灰塵塞住，而且看不清楚道路上的情形，若是馬失前蹄，極易傷了馬匹。咱們帶了這麼多行李，若是沒有馬匹，只怕寸步難行。”

葉逢春話音方落，厲秋風搶著說道：“葉先生在扶桑國居住多年，想來對此地甚是熟悉，在下有一事不解，還望葉先生不吝賜教。”

葉逢春聽厲秋風如此一說，急忙陪著笑臉說道：“厲大爺說得哪裡話來？為厲大爺和穆姑娘效力，乃是在下的榮幸。厲大爺有事情儘管說便是，只要在下知道，絕對不敢有絲毫隱瞞。”

厲秋風沉聲說道：“眼下正是寒冬，天降大雪並不稀奇，可是昨日竟然下起傾盆大雨，豈不是太過奇怪？”

慕容丹硯聽厲秋風說完之後，心中一動，忍不住開口說道：“呀，我怎麼沒有想到此事？！厲大哥說得不錯，隆冬時節應當下雪才是，怎麼會下起傾盆大雨，這也太奇怪了！”

葉逢春笑著說道：“厲大爺和穆姑娘說得不錯，若是換作中土，冬天原本應當下雪，絕對不會下雨，一旦冬天下雨，不只百姓驚恐，還會驚動朝廷，欽天監必定要費盡心思解釋緣由，否則極易引發朝廷非議。但是扶桑國孤懸海外，南北狹長，東西狹窄，四周被大海環繞，是以時節變化與中土大有不同。在下在扶桑國居住多年，冬天下雨，夏天下雪，說起來都不是什麼稀奇事情。”

葉逢春說到這裡，略停了片刻，這才接著說道：“只是昨日這場大雨如此驚人，極是少見。或許是上天垂憐，擔心大地被沙土掩蓋，咱們無法順利通行，這才降下了一場大雨，將沙土沖洗得乾乾淨淨。哈哈，哈哈。”

三人騎在馬上談談講講，倒也並不寂寞。走出樹林不遠，遠遠看到右側有幾戶人家，只是看不到人影。慕容丹硯轉頭對葉逢春說道：“葉先生，咱們一路走來，雖然看到一些屋宅田地，但是極少看到扶桑百姓，他們都去了哪裡？”

葉逢春笑著說道：“扶桑國土地貧瘠，人口稀少，咱們此行前往寒山漁村，一路都是高山大河的所