第 2 章

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，到了褃節兒上，真敢往出蹦。”

聽得張掌司眉毛直擰，咬著後槽牙道：“好丫頭，你就毀我吧！”

引珠就是個沒章程的，和她計較，能給氣個半死。反正人回來了，司禮監這把火沒有蔓延到針工局來，就是天菩薩保佑了。張掌司正了臉色囑咐如約：“這兩天安生在局子裡待著，外頭的事別管了。”

如約欠了欠身子，“讓掌司操心了。”

張掌司擺擺手，踱著方步往值房那頭去了。

輕輕舒口氣，她重新坐回南炕上，繼續忙活手中的差事。剛才的那點境遇，沒有在她心裡留下痕跡，彷彿拿起針線，便什麼都忘了。

只不過平白死了個人，這事沒有那麼容易揭過。鄧榮這人屬於好死不如賴活著，說是自己投死，斷乎不能，於是把與之有過節的都拿住了，一個個仔細審問，到最後也沒審出個頭緒來。

金自明手上有亟待處置的公務要忙，這個案子後來就交給了底下的隨堂。鄧榮平時人緣不好，屬於太監堆兒裡的下九流，連同僚都瞧不上他。又過了兩天，如約與人閒談時順帶打聽了一嘴，據說扣起來的兩個人也給放了，畢竟賭桌上哪來的大仇，一吊錢的買賣，不至於殺人。

所以內官監出了人命這樁事，漸漸擱置下來了，也就是金自明親自過問那會兒，案子辦得有模有樣。到了隨堂們的手裡，糊弄糊弄就完了，快過年了，誰願意天天死啊活的，都嫌晦氣。

眼看年關將至，年三十日，須得

把正月十五所用的燈景補子和蟒衣送進大內去。原本狗頭燈的差事，就是負責針工局所出成衣的運送，順道再把宮中需要退還拆改的東西搬回來。說實話沒什麼油水，還容易招貴人主子責罵，因此職上出缺，司禮監竟找不到一個願意頂替的。

隨堂們比猴兒還精，差事往底下順，最後落到典簿頭上。典簿之中，也只有一個楊穩願意接手，但典簿不懂針工局的具體事由，那麼就得找個人幫襯著。掌司太監物色人選，自然就想到了樣樣都曾過過手的如約。

來找如約商議的時候，臉上堆著虔誠的笑，“你瞧，針線、繡活兒、織染，你都沾點邊，萬一上頭拿喬，你也有餘量應對。不像她們，只管自己手上的活計，一問一個不吱聲，到了主子跟前，那還得了！所以就偏勞你，跟著走一趟吧，說到底進宮走動好處多，不像居家過日子，安貧樂道是福分，咱們這個地方，就得出頭冒尖。你這樣的人才，窩在針工局埋沒了，樹挪死人挪活，萬一運氣好，遇上主子爺，沒準兒立時攀上高枝兒變鳳凰，這也是你的造化呀，是不是，魏姑娘？”

如約很識抬舉，一句推辭的話也沒有，笑道：“我不求冒尖兒，總是盡心辦差，替掌司分憂，我就知足了。”

這話說得張掌司心裡熱騰騰的，讚歎不迭，“真是好姑娘，我沒看走眼。”

事情定下了，人也選好了，各大衙門都放了心。年味兒越來越重，都緊著置辦過年事宜去了，只抽調出幾個小火者，把做好的衣裳裝了車，趁著天色將晚不晚的時候，往順貞門內運送。

如約已經兩年不曾走出過新房夾道了，乍然走到開闊處，心境也舒展開了。順景山東沿往南行，裡頭有好長一段空曠處，路上連半個人影也沒遇見。

太陽還掛在西邊高牆上呢，城裡不知哪戶性急的人家點起了二踢腳，“咚——叭——”，尖銳的響聲，在半空中炸開了花。

並肩而行的兩個人，到這時才正經說上話。如約問：“後來他們審你了嗎？”

楊穩還是那樣溫和的語調，輕描淡寫說沒有，“案子結了，斷他醉酒落井，往後不會再查了，放心。”！