第67章 決戰沙城（十五）

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樺皮嶺，位於沙城以東一百三十里，坐落在燕山餘脈的大馬群山之中，地勢險要，溝壑縱橫，山泉奔湧，野花爛漫。

因其是山脈與草原的交匯之處，此地最大的特點是既有森林茂密，又有草場廣闊。在後世，此處乃是“草原天路”的東口，為一處著名景點，號稱塞上九寨溝。

此地還有個特點，便是夏季清涼如秋，打明初之時起，就有“天下十三省，冷不過樺皮嶺”之說——嗯，當時樺皮嶺還是大明的地盤，而現在卻在關外數十里。

圖們汗與“土默特東路叛軍”之間的遭遇戰，就在這秀美如畫的樺皮嶺附近爆發了。

第一輪遭遇的只是雙方的探馬，沒有發生任何交手便都謹慎地退了回去，然後雙方大軍不約而同地選擇了“立足草原，南靠群山”的地形向前推進。

不過真正向前推進的還是圖們汗，土默特東路軍只是繼續往前走了七八里，就開始停下來吃乾糧和餵馬。

戰前吃飯不宜太飽，餵馬也是一樣，只有人、馬喝水無須限量，這些事情別說恰臺吉，便是他麾下的其他臺吉們也都一清二楚，不必他親自交待。

恰臺吉自己吃了幾塊牛羊肉乾，喝了一水囊的清水，便跨馬橫刀檢視起周圍地形來。他身邊的探馬百夫長報告道：“明軍麻承勳部已經收到訊息，正在往右路繞行，麻參將表示能夠在預定時間由大南山往西南方向斜插進入戰場。”

恰臺吉面色一鬆，點頭道：“好，我知道了，派人回稟麻參將，就說原定計劃不變，不過千萬提醒他不要過早進入戰場，一定要等我軍將圖們部牢牢牽制住之後再突然殺出。”

“是！”

恰臺吉又問道：“南線張秉忠部明軍到哪了？過雙石頭溝了沒有？”

“回臺吉，張秉忠部聯絡不上了。”探馬百夫長的神情有些尷尬：“他部最後一次和我們聯絡是在小東溝，走過大東溝之後便不知為何，失去了蹤跡，不過按路程來看，現在應該已經過了雙石頭溝。”

“失去了蹤跡？”恰臺吉皺起眉頭，一時沒有說話。

他身邊的青把都不悅地道：“脫脫大哥，這廝是不相信咱們還是怎麼著？我記得高欽使說過，他已經傳令讓麻承勳和張秉忠暫時聽從你的指揮，麻承勳現在看來還老實，這個張秉忠搞什麼鬼？”

恰臺吉想了想，搖頭道：“按照高欽使的說法，張秉忠此人忠厚實誠，不像是個敢違抗欽使命令的人……不過他兒子張萬邦卻是個膽肥的，而且想法也多，我擔心他會在他兒子的慫恿下搞出什麼妖蛾子來。”

“那咱們怎麼辦？”青把都眉頭大皺：“這廝自己才是主將，該不會事事都聽兒子擺佈吧？”

恰臺吉當然也不能真把一位明軍參將怎麼著，就算張秉忠違抗了高務實的命令，這事兒也只能在事後由高務實去彈劾——他現在只是欽使，可不是巡按了，對於參將級別的將領，除非對方直接當面抗旨，否則不可能“先斬後奏”或者“小事立斷”的。

當然，換成某些跋扈的文臣，有高務實這樣的聖眷，這種事倒也可能幹得出來，但高務實顯然不是那種人，以他的習慣，更願意做規則的保護者和遵守者，而不是破壞者。如果說破壞，他倒寧可想辦法改變規則，然後再去遵守。

畢竟，他前世學的是法律，進修的是經濟，而這兩門學科都是講規矩的。

恰臺吉最近對高務實頗有好感，因為他作為一個以忠信聞名的人，也是講規矩的，所以聽了這話之後，只是微微搖頭，道：“張秉忠是不是抗命，現在還不能確定，即便是抗命，也自然有高欽使處置，輪不到我們插嘴。再說，張秉忠部的任務是從克拉哈達繞出來堵死溝口，這一路要在山間穿行，同時由於離圖們所部不遠，走得隱蔽一些也在情理之中。”