第46章 脫脫願為欽使驅馳

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其實頗為稀少，並不適合大規模耕種，而且河套內還有個中國四大沙漠之一的毛烏素沙漠。

直到高務實穿越前，中國還在投入巨量資金在毛烏素沙漠植樹造林呢。因此，《明史》裡那句“土肥沃，可耕桑”問題很大，哪怕它沒瞎說，也顯然指的不可能是這麼大塊沙漠。

這麼大片沙漠，你跟我說土肥沃、可耕桑，你耕一個我瞧瞧？

所以河套地區事實上只有黃河邊上三塊沖積平原適宜耕種，可依賴河流進行灌溉。但是因為黃河曾經改道，所以後世銀川那片區域，在明代也是不存在的。

換句話說，只有幾字大彎的北部一塊狹長區域，是可以進行農業耕作的土地。

如果拿後世的地圖來比劃，由東到西，從呼和浩特到包頭，再到巴彥淖爾的這一狹長地帶，就是前套加後套。

前套和後套，才是所謂的土肥沃、可耕桑的適宜耕種地區，此處是傳統漢地之外的一塊適宜耕種的飛地。

現代人往往混淆了這兩個地理概念，有些人大概一說河套就以為這個寧夏銀川到榆林外的數千裡地，甚至以為這一大塊地都是水草豐美的人間福地呢。

總而言之，明代的真河套地區並不適宜耕種，適宜耕種的其實是黃河以北方向，套外的豐州灘一帶，而其利用的也是河流灌溉。河套內的鄂爾多斯附近倒是水草豐美，但因降水量不足，更適合放牧，而不是耕作，這附近就是明代“套虜”經常活動的地區，也就是清代射兔達人康熙一天射兔三百隻的地方。

這下子，基本上就能解釋為什麼明人不佔據河套了：一個不適合耕種的地區，一旦佔據了這裡，就需要源源不斷的提供軍需物資，滿足駐軍需要。而對明朝來說，這是一塊無法自給自足的地區，將成為巨大的財政負擔。

明初設定的大寧衛，也是一個無法自給自足的地方，不得不耗費內地四省之力供給，所以緩過來看河套，如果佔據河套的話，也必然會成為巨大的財政負擔。

如果真想佔據，那就還不如去佔豐州灘，也就是前套。

然而問題在於，前套本身也是一塊耕種飛地，與傳統漢地之間相隔有點遠，並不直接接壤，其與山西方向防禦重點的大同、宣府之間隔著大片山脈，不管在軍事上還是戰略上，都存在很多問題，如果長期駐守的話，當地守軍很容易變成一隻孤軍。因此有明一朝雖然曾派軍偷襲，把大板升城燒了一回，但並沒有佔據此地的意圖。

以上只是地理問題，乾脆再說一下放棄河套一事。

其實明朝根本談不上放棄不放棄河套，因為有明一代從未實際控制過河套，何談放棄？

事實上，河套地區在明初之時，只是個沒人關心的無人區。明初，鑑於元朝勢力北撤後，河套內的蒙古人數量稀少，於是就直接採取了將河套內尚存的人或驅逐、或遷移內地的簡單粗暴政策——“四年，大將湯和兵攻察罕腦兒，擒猛將虎臣鎮軍將謝成等降其眾，並省入內地，河套遂墟”。

也就說，僅存少量部族也被遷入內地，人為製造無人區，搞成了一個軍事緩衝地帶。

後世很多人，可能也包括明、清時期的某些人，都以明朝放棄東勝衛視為明朝放棄河套，其實這個認知是典型的事後諸葛亮式的認知錯誤。

東勝衛設定的地方也在套外，就是豐州灘附近。事實上在明初，這裡一隻是作為山西防禦體系的一環，作為明初彈性防禦體系中，大軍從山西出徵的前哨站，本身就不是為了防禦和控制河套所設定。

因此，裁撤東勝衛這件事與河套也沒什麼關係，只不過是戰略調整罷了。明初洪武和永樂年間，即不可能預料到土木之變，也不可能預料到套虜之患，朱元璋和朱棣能打是不假，但畢竟不是神仙。在他們那一代，因為河套是個無人區