第55章 碧湘樓閣（下）

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曹大埜陡地站起，準備下樓迎客，臨出門時對周湘雲說道：“記住，一定要讓徐老爺舒心【河蟹】。”

曹大埜還沒有走到樓下，徐爵已奔著樓梯口兒上來了。只見他五短身材，蒜頭鼻，魚泡眼，走路左搖右晃，跟鴨子似的。

看他這副尊容，曹大埜不免心裡頭犯嘀咕，“馮太監在內宦之中好歹也有些文名，他家的大管家，怎麼就這德性，十足一隻癩蛤蟆。”但轉而一想：人不可貌相，福在醜人邊。馮太監看中的人，必定還是有一番能耐。

想到此，曹大埜便迎著上樓的徐爵喊道：“徐管事，曹大埜在此恭候多時。”

“你就是曹給事？”徐爵上得樓來，來不及進得廳堂，就一邊喘粗氣兒一邊嚷開了，“中午多灌了幾口黃湯，睡過了頭，見笑，見笑。”

進得廳堂，先是讓座兒，接著寒暄敘禮。曹大埜把周湘雲介紹給徐爵。周湘雲彎腰蹲一個萬福，說道：“徐老爺，多謝你賞臉，肯到奴家這小地方來敘敘話兒。”

徐爵一雙【河蟹】迷迷的魚泡眼盯著周湘雲，噴著酒氣道：“聽曹給事講，周姑娘的【河蟹】，都排到一個多月以後了。”

“多謝眾位老爺扶持。”周湘雲打心眼裡頭膩味這個什麼公公的大管家，只是礙於曹大埜出手大方的情面，不得不強顏歡笑：“其實，奴家也只是徒有虛名。”

“唔，這句話聽了受用。”徐爵把丫環遞過來的茶，咕碌咕碌一口氣喝乾了，接著說：“在京城，幹你們這行兒的，我見得多了。剛出道兒時，有隻爛梨子吃也就不錯了，權當是解渴。一旦走紅了，好傢伙，就開始架起膀子，自稱是聖是賢了。俗話說，皇帝的女兒狀元的妻，【河蟹】【河蟹】還不都是一樣麼……”

徐爵的話越說越粗野，眼見周湘雲紅暈飛腮，兩道柳葉眉蹙做一堆兒，曹大埜情知事情不妙，於是乾咳一聲，硬著頭皮打斷了徐爵的話：“徐管事，時候也不早了，你看是不是把酒擺上？”

“再喝會兒茶吧，”徐爵趁著酒意，故意說一陣粗話，這是他【河蟹】問柳的慣用伎倆，看著美人兒粉臉氣烏，他心裡才有十二分的快活。他瞟了一眼還在癟著小嘴慪氣的周湘雲，指著掛在牆上的琵琶問，“周姑娘看來是曲中高手？”

“談不上。”周湘雲不冷不熱地回答。

徐爵哈哈一笑，道：“我徐爵生平有一大愛好，就是喜歡看美人兒生氣。今天，又過了一把癮。周姑娘，你暫時下樓去消消氣，我和曹給事談點正經事，待會兒，咱們再一邊喝酒，一邊聽你唱曲兒。”

周湘雲如釋重負地下樓去了。

聽著周湘雲在樓下指桑罵槐地訓斥丫環，曹大埜小心翼翼地說：“徐管事，你這個憐香惜玉的方式，好像和尋常人不一樣。”

徐爵眨了眨眼睛，嘿嘿一笑：“【河蟹】【河蟹】【河蟹】【河蟹】。否則，她就會把你纏得透不過氣兒來。”

“說得好呀！”曹大埜稱讚道：“看來徐管事乃是個中高人呀。”

“曹給事，我這個人快人快語，有話喜歡明說，現在請你明言，你費了偌大工夫要見我，究竟有何事？”

比起剛才與周湘雲講話時的瘋態，徐爵此刻已是判若兩人。曹大埜這才意識到此人並非等閒之輩，方才那副模樣估計只是為了支開周湘雲。他下意識抬眼看看這位大管家，只見他那對魚泡眼中，正有兩道犀利的目光朝他射來。

曹大埜是隆慶二年進士，雖然還算不上官場老手，畢竟也做過一任知縣，近來又有恩師指點，他很自然地閃過那目光，微微一笑說：“徐管事這樣子，倒像是東廠審案一般，莫非是耳濡目染，久受薰陶？”

他這句話，當然是因為馮保提督東廠有年。

“官場複雜，我不得不小心啊。何況