第54章 挖角應節（上）

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答策》。他渴望這本小冊子，能多少起點抗敵的作用。但直到戰爭結束，這本小書才引起朝廷的重視。

而多年之後，劉應節要和這個叫作戚繼光的年輕人，一道扛起帝國北疆的防衛重擔。

戶部主事要出城勞軍的訊息傳出，許多官員都來送行。有人讚歎他的勇氣，有人揶揄他的莽撞，劉應節皆付之一笑。國家危難，這只是臣子該盡的本分而已。

臨行之際，劉應節自知前路不可測，私下向親友交待後事。他吩咐:“若過七日仍不還，便遣人送母歸鄉。自己的手足和頭髮，都用苘麻作了標記，可以作尋屍時的憑藉，勿以血汗為怪異。”

交待完畢，劉應節開始籌劃這次“死亡之旅”。白天城外胡虜出沒，他就趁夜色掩護出城。劉應節戎服單騎，護車而行，儘量悄無聲息。夜幕低垂，曠野陰森，車馬奔走亂屍中，屢躓屢起，艱難而行。每見百姓暴屍荒野，劉應節都要嘆息良久。

長途跋涉後，車馬疲渴，劉應節在道邊尋水井。可他找到的水井，都被屍體填埋，散發出陣陣臭氣。飢渴難耐之際，他只能取路畔積水池的汙水飲下。這水進入喉管，立即為一股腥臭包圍。待天明之後，他見自己雙手盡赤，才知昨夜所飲乃是血水。

到達京城東順義地界後，劉應節遇到了一位姓邢的紀功御史。邢御史正在避難，看到劉應節單車而來，難免驚異。他問:“城外正兵荒馬亂，你前往勞軍，如何知曉大軍所在？”劉應節便將自己“晝觀煙，夜觀火”來辨方向的辦法相告。邢御史忙勸:“虜騎劫掠焚燒，也有煙火燃起。只有煙火眾多處，才是官軍所在。”劉應節遵其法，走到密雲，找到官軍。官兵見朝廷派員來犒賞，欣欣然有喜色。

劉應節此行，千難萬險，前後共計十三日。當時京城盛傳他已罹難，家人也斷了念想，準備出城尋屍。其妻王氏懷抱兒子，哭泣於井沿邊:“傷哉孺子，果若人言爾父死忠，吾亦當死節孝耳。”

等到劉應節平安歸來，家人無不歡欣鼓舞。他訴說一路的遭遇，親人又驚又喜，且哭且退。劉應節默然良久道:“己身所受兇險，何足道哉？只是數萬勤王兵，不能發一矢卻敵，僅尾隨其後，送胡虜出境，致百姓橫受災禍，才應痛哭流涕。”

高務實被劉顯這一說，忽然想起好像就是今年秋天，薊遼總督譚綸就要上調回京，後來甚至以兵部尚書總理戎政，而取代譚綸繼任薊遼總督的，正是劉應節。

要不要以此事為由頭，順便跟劉應節拉拉關係？他雖然是張居正同年，但歷史上因為在萬曆二年得罪了馮保，就被張居正“發配”去做南京工部尚書，可見他和張居正的關係其實也並不見得多麼親密，但此人一來確實頗有能耐，二來跟戚繼光關係甚佳，兩人文武合作，修建空心敵臺，對於加強薊遼防禦起到了很好的效果。

反正戚繼光也是高務實必須拉攏的人物，如果有可能，把劉應節一道拉攏過來，豈不是更好？

只是，要怎麼把這檔子事跟劉應節說起呢？