第23章 華亭舊事（上）

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德高望重的前首輔徐華亭居然求高拱放他一馬？

徐華亭認慫了？這個訊息真是讓在場所有人大吃一驚——除了高務實。

海瑞跟徐階槓上這件事說來話長，按理說徐階當國多年，家資豐厚，即便後來以言路逼退高拱，又過於縱容言路，結果惹得隆慶帝對他甚是不喜，但畢竟還是屬於光榮致仕，退休還籍，悠遊林下，含飴弄孫，好不愜意。

然而誰也沒料到的是，隆慶三年六月，新任應天巡撫海瑞的到來，將這種美好愜意一下子打得粉碎。海剛峰的威力，在大明官場中屬於核彈級別，這個大家都是清楚的，但實際上他對所轄區劃內各項事務的整頓中，手筆最大也最嚴厲的，莫過於對土地所有權的清理，而這正是對徐階的利益傷害最重的一項動作。

海瑞幹嘛了？哦，海瑞說了：華亭公你家的田地至少要退一半出來。

徐家有多少田地？這個恐怕只有徐家自己清楚。

但實際上，徐階的門生故吏們對於徐階的鉅額家產心中大多有數，這些家產從何而來也心知肚明，只是這種事做的人多了，有時候甚至就會變成一種潛規則。於是這些清正君子紛紛表示：徐家的家業都是自家苦心經營而來，乃是再正當不過的合法財產，並非受賄或勒索來的產物。但光這樣講還不夠，太被動了，於是又稱海瑞此人辦案草率馬虎，尚未查清徐階有多少田產就盲目令其“退產過半”，完全是重大失誤。更有甚者，居然言之鑿鑿地聲稱，根據考證，徐階實際田產僅有三萬畝，而非傳說中的十八萬、二十四萬或四五十萬畝。

嗯，如果是這樣的話，按照大明的實際情況而論，一位致仕首輔多年經營居然只有三萬畝田地，那當然不能算貪，不僅不貪，甚至可以算清廉了——什麼，你說高拱只有不到三千畝田？那當然是因為高拱不正常，再說整個高家六兄弟(實際五人，一人早逝)在新鄭及周邊所有的田地加起來，還是有一萬多畝的。至於說高家從高拱的祖父高魁開始都是官員，特別是父親高尚賢乃正德庚午科解元，正德丁丑科進士，曾做到光祿寺卿，為官二十餘載這些舊事，大家就無視了。

實際上徐階在相位時，松江近半賦稅收入皆入私囊，終成一方鉅富，箇中手段為何？原來，當地賦稅徵收上來後首先要經過徐府(想來是因為徐家產業大，佔據地方賦稅的主體)，地方官吏向京城提交的稅金，居然是直接從徐府提出來的。而徐階在此處巧作手腳，以七銖銀算作一兩銀，自己吃掉差額，“司農不能辨也”。——究竟是不能辨，還是畏於當朝權貴的威勢而不敢辨？這個就無從知曉了。反正這個說法出自於于慎行的官場回憶錄《谷山筆塵》，而於慎行按說是張居正的門生，也即徐階徒孫輩。

總之，徐府子弟使用投獻、詭寄、挪移、飛詭、灑派、虛懸、寄莊……等各種舞弊手段，大肆侵吞國有資產，兼以盤剝鄉里百姓，奪取他人賴以謀生的田舍，是不爭的事實。而徐階作為一家之主，究竟是始終被矇在鼓裡，還是心知肚明而默許甚至暗中支援，那就只有徐階自己知道了。

唯一可以確定的是，海瑞時對徐階的理解，顯然傾向於從負面角度出發，對徐階的貪吝多有不滿。這裡還有一樁事：海瑞剛上任時，曾因為吳中饑荒向當地富人募捐，在海青天的威名震懾之下，當地富豪還是不得不給面子的，譬如溧陽的一名官商富豪就直接捐出三萬兩白銀，而海瑞去華亭縣募金，徐階在萬般無奈之下，才不情不願地拿出了幾千兩銀子應付他——這恐怕還是因為海瑞本身是徐階此前所推薦的緣故。

當時徐府掛名家人多至數千，招搖在外，海瑞建議徐階削去那些假借的戶籍，使他們不能繼續妄借聲勢為非作歹，誰料徐階竟然表示為難，沒有答應。這兩樁事，大概給海瑞留下了相當不好的印象，乃至影響到後來處徐府