第13章 五伯高才（下）

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中院東邊的暖閣外，梅花開得正好。暖閣內，年僅五旬卻華髮早生的高才放下手中的書稿，朝眼前的少年問道：“這些都是你自己設計出來的？”

那少年正是高務實，他雖未滿十歲，但因為舉止有度，現在看來已經有些少年的模樣了。

“正是。”

高才嘖嘖稱奇了一番，又問道：“戚元敬試製的結果如何？”

高務實道：“戚總戎畢竟是武官，雖然兼著練兵的差事，但能呼叫的資源仍是有些不足，目前還在調集人手研究，少有成品問世。不過，火藥的改良他已經做成了，據他說，製成侄兒所說的小顆粒狀之後，效能確有不小的提升，而且製造過程雖然複雜了一些，但只是花費一些人工，成本上的增加倒是微乎其微，他對此很是滿意。”

高才大喜，道：“火藥乃是火器之本，你這顆粒火藥既然能提高火藥威力，那的確是個大好訊息……製造方法就是你這手稿裡寫的這些麼？如果是的話，我這裡也可以少量製造，加以試驗。”

高務實笑著說是。

高才喜了一會兒，又問道：“那這個紙殼定裝藥的思路呢，戚元敬怎麼說？”

高務實道：“這一條戚總戎格外喜歡，說是對於那些新兵最有用。”

高才哈哈一笑，卻道：“你這辦法好是好，但卻也有一點問題。”

“哦？”高務實略有些詫異，問道：“還請五伯指點。”

“牛皮紙太貴，如果大軍作戰，以你這做法，一場不算太大的仗打下來，光牛皮紙所需要的花費，就得上千兩銀子，太奢侈了。”高才道：“而且還有一點，如果下雨的話，這牛皮紙怎麼辦？你還得先製成油紙，得先用桐油浸一浸，然後晾乾……這成本就更貴了。”

高務實原本並不覺得自己這位在歷史上沒有什麼大作為的五伯能有什麼獨到的見解，但聽了他這番話之後，高務實才發現，自己可能真是小看了古人。

一場小仗多花千兩銀子，看似不打緊，但積少成多，對於大明這個幾乎沒有一天不打仗的國家而言，這個負擔可能就不算小了。更何況高才還指出了紙殼定裝藥的最大麻煩：防水。

中國人對防水這一行倒是比此時的西方人更精通，其中主要就是因為中國盛產桐油——這玩意在後來很長時間裡都是中國出口的拳頭產品之一。可桐油這種東西，即便中國號稱“盛產”，但畢竟那是油，總便宜不到哪去，如果紙殼定裝藥的紙殼全需要用桐油浸泡晾乾，這個成本就海了去了。

大明窮啊——不對，大明朝廷窮啊！這種敗家玩法，現在的朝廷哪裡玩得起？如果只是戚家軍這麼幹，那財政上或許還能擠一擠，畢竟戚家軍歷來花錢狠，張居正是已經習慣了的，他會幫戚繼光搞定這筆錢。

可是，如果只有戚家軍用得起，那這個玩意的效果就達不到高務實的期望了。

“五伯言之有理。”高務實皺著眉頭，苦苦思索：“可是怎麼解決呢？要降低牛皮紙的生產成本嗎？造紙術這一塊我卻不大擅長……”

高才哈哈一笑，道：“你不要光想著用紙，紙雖然撕開方便，但它只能用一次，那可不節省，要想節省，就要讓它能長期使用。”

“迴圈利用？”高務實眼前一亮：“這個思路倒是好，可是怎麼做呢？”

高才笑了笑，道：“我倒是有兩個辦法。”

高務實吃了一驚，忙問：“哪兩個辦法？”他還真沒想到，這位五伯不僅能提出問題，居然還能解決問題，這麼厲害？

“說穿了其實很簡單。”高才道：“第一個辦法就是用竹節。竹節中空，我們可以先收購一些大小合適的竹節，在竹節裡面放置一次發射需要的火藥，至於開口，是用軟木瓶塞還是採用旋蓋式瓶塞，那都是小問題了。