第40章 紓驛路疏（上）

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這點恐怕是現代人最無法理解的服務專案。官員們住驛站不但不花錢，還能反過來從驛站裡拿錢。在此時，有不少官差到驛站住宿，走時都要以各種名義索要銀子。畢竟，驛站並不能覆蓋所有區域，而辦差人的吃喝拉撒睡卻是一刻也不能停歇的。如果不給，那麼驛卒甚至驛丞捱打，都是很常見的事情。

如果僅僅是不斷被人勒索，驛站系統可能不會成為數次裁撤的目標。但更要命的是，這些星羅密佈的驛站，不僅不是用市場化方式運營的，也不是靠國家撥款養活的。每個驛站主要靠地方官府直接向民間攤派，用當地人的額外貢賦來養活！

也就是說，驛站的日常運營維持，都在基層官吏和基層百姓之間進行。既沒有上下級官府的監督，沒有約定俗成的市場規範。所以實際要向百姓們收多收少，就是驛站官吏說了算。

就從每個驛站都要配備的馬匹來說。驛站的馬匹吃的不是草，而是糧食。早在朱元璋時期，驛站的每匹馬每年就需要當地供應80石糧食。然而，到了明朝中後期，陝西華州的一匹馬每年居然需要422石糧食！而陝西當時的一頃耕地，只能出產7石糧食。所以，每養一匹驛馬就需要十多戶農民全年的血汗所得。

鑑於明朝那實在不怎麼樣的育種技術，不可能將馬匹培育成非洲象那樣的體型，所以食量更不可能在這一百多年不到兩百年的時間內翻5倍還多。這些多收的糧食，其實是被來往於驛站的“體制內人員”和驛站工作人員吃掉了。

明朝中期以後，吏治崩壞的速度大大加快。凡是和體制有些關係的人，都可以開介紹信到驛站住宿和使用車馬。好處不僅是免費，甚至可以反過來向驛站索要路費。於是為了養活費用越來越大的驛站，系統內官員就只有向民間攤派越來越多的費用。至於攤派多攤派少，完全看官員的個人良心。其中，就有驛丞在孝敬上官，逢迎差事以外還能積攢起千兩家財的。

明眼人都看的出來，如果不裁撤驛站，最後被驛站逼得活不下去的農民遲早會造反。

在當時，其實也有很多朝廷官員看到了這個問題。嘉靖皇帝在位時，朝廷就計劃把全國驛站規模裁減掉30%-50%，所節省的錢糧一半充做軍費。

想法其實還不錯，但在執行上，還是出了問題。地方官府確實減少了驛站的經費，但驛站的負擔卻並未減少。來往官吏們，照樣在驛站裡大吃大喝，還要用車用馬。於是全國驛站的工作人員開始鬧罷工或者乾脆棄職逃跑。由於驛站本身也承擔著訊息傳遞職能，後果就比較嚴重。

例如，當倭寇襲破福建興化城後，十萬火急的訊息卻耽擱了一個多月才送到京師。不得已之下，這次裁撤改革在5年後宣佈失敗，一切回到了原來的軌道上。

到了萬曆年間，張居正已經大權獨攬，也開始拿驛政下手。但他並未從節省開支的角度來強行規定裁減比例，而是從限制官員特權著手。他主持頌布嚴格的條令，法辦了違規官員幾十人，並有多名官員被降職和革職。其中還包括了孔夫子後裔和皇親國戚。

此外，張居正並沒有規定裁減經費的硬性指標，而是抓住了“官員特權”這一要害下手。還把改革驛政，直接納入到各地省級一把手的考核內容。這個思路就正確了不少，成功的把全國驛政花費縮減了30%以上，據說是節省了近百萬兩白銀，為民眾減少了巨大的經濟負擔。

不過正如之前所說的，張居正這個辦法，國家和民眾或許有了好處，但強行用行政手段壓制天下官員，人亡政息根本沒得跑。

高務實之所以深入驛站了解情況，也是想從中仔細尋找突破口——他一貫同意“政治就是妥協的藝術”，所以強壓雖然不是說永遠不行，但一味強壓肯定不行，你關了一道門，起碼還得給人留一扇窗，這個道理就和兵法中圍城戰