第156章 侯小哥兒

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十一月辛酉，初雪已落，朔風漸寒。

順天府，大興縣，黃村。

一名衣著單薄的年輕人右手拿著簡陋的木質魚叉，左手提著一條鯽魚匆匆地回到村中。

“侯小哥兒，又去埝潭給你嬸子抓魚了？”村口的王老木匠笑呵呵地招呼道。

被稱作侯小哥兒的年輕人咧嘴一笑：“是啊，王大爺，快過年了，您老還沒忙完呢？”

“嗨，哪有那麼快的？這幾年京華鐵廠起來之後，咱們這些人算是傍著吃了幾口安生飯了，做不完的活兒，老漢今年接的這批犁耙，要是放在往年，十年都賣不完呢！”

“呵呵，那是，王大爺手藝紮實，您做的犁耙，十年也用不壞啊！”年輕人樂呵呵地讚了一句。

王老木匠哈哈一笑：“侯小哥兒不愧是秀才，說話就是好聽。不過說來也是奇了，那京華鐵廠一年做這麼多犁頭，賣得完麼？可別將來突然不做了，我老漢可就沒地兒吃飯了。”

侯小哥兒搖頭道：“王大爺，人京華的來頭打大呢，您老舊甭操這個閒心了。”

“是麼？”王老木匠有些疑惑：“多大來頭啊？”

侯小哥兒答道：“京華的東家，是萬曆皇爺的伴讀，他的伯父您也應該知道，是前幾年那位高閣老，高文正公！”

“哎呀！”王老木匠連忙放下手裡的刨子，用力在褲腿上擦了擦手，朝北方拱了拱手：“高閣老可是好人吶，那是海青天都誇過的大清官！侯小哥兒，你是不知道，咱家祖上本來也有七八畝地，可惜早就被人弄走了。前幾年，高閣老派人來清……是叫清丈還是怎麼的？

反正，楞是查出那地是咱老王的爺爺輩手裡丟的，而且還是被人敲詐去的，然後也不知道怎麼回事，高閣老派來的大老爺就把咱叫了過去，補了田契給咱……誒，侯小哥兒，你是讀書人，你說說，這麼好的青天大老爺，怎麼就走得那麼早呢？”

侯小哥兒略微猶豫了一下，道：“聽宛平的幾位年兄說，高閣老當年是勞累過度，生生累死的。”

“啊呀……”王老木匠一臉惋惜：“這老天爺可是太不長眼了。”

侯小哥兒剛才抓了魚回來，褲腿還是溼的，這會兒有些冷了，忙道：“王大爺，時候不早了，我先回去給嬸子熬魚湯去，您老慢忙！”

“去吧去吧。”王老木匠笑呵呵地擺了擺手。等侯小哥兒走了，他才嘆息一聲，自言自語道：“小猴子也是命苦，爹孃走得早不說，一個叔叔養了他幾年也死了，現在嬸嬸也得了病，要不是自個兒爭氣，考中了廩膳，可怎麼熬得下去？”

房門開啟，卻是王老木匠的老伴兒走了出來，介面道：“可不是嘛，說來真是怪可憐的，要不是今年他嬸子這一病，搞不好侯小哥兒就去參加鄉試，中個舉人回來了。要是成了舉人老爺，哪還會像現在這樣清苦？聽說他家裡還欠了六七十兩銀子？”

“是啊，那是他叔在的時候治病花的錢，被人利滾利滾上來的，他要是今年考了舉人，這點銀子也沒什麼大不了，偏偏……唉，一個廩膳，一個月才能拿多少祿米，怕是連利息都付不上喲。”

王老木匠的老伴兒道：“好歹他年紀輕，這還沒二十歲呢，這麼年紀輕輕的秀才，人家也不敢怎麼強逼吧？萬一將來中舉了呢？”

“那可沒準。”王老木匠搖頭道：“他們家借的可是國公府的銀子，國公爺可未必會買一個秀才的面子，哪怕舉人都未必，就算他中了舉，雖然肯定不缺這點錢了，但該還的銀子只怕還是得還。”

老夫妻正說著，村口卻來了一輛陌生的漂亮馬車，很快馬車便駛近了王老木匠家門前的場坪外。二老正疑惑這是哪家老爺單獨出行來了黃村，車裡卻跳出來一個半大孩子，看起來還不到十五歲。

那