第3章 隆慶天子（上）

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大引言路以倒高肅卿，言路何有今日之張狂跋扈，無以制約？”

李春芳是個好好先生，雖然他其實也能看得出其中緣由，卻不敢訴之於口，但他沒料到陳以勤對眼下朝局當真是失望之極，因此反而敢於直言不諱。李首輔頓時支支吾吾，半晌也沒吭個聲出來。

其實陳以勤這話說得雖然有些絕對，但大致倒是不錯，的確正是因為徐階，才導致了言路猖狂至斯。只是話說回來，後來徐階之所以去位，也與其放縱言路有著直接關係。

當初所謂“滿朝倒拱”，其實核心主力就是徐階所控制的言路，而高拱致仕後，徐階才在百官的呼聲中復出視事。這一場口水大戰以徐階大獲全勝告終，徐階由是聲望益隆。

當時的情況是徐階格外倚重言官，凡事都向他們示恩；言官也憑恃徐階如日中天的威望，愈發自我膨脹。先前驅逐高拱一事，任憑皇帝如何眷戀，最後也不得不妥協了，言官們於是越發認定今上與先帝不同，是個軟弱可欺的貨色。自此，言官們的上疏言事愈發肆無忌憚，無論公私幾乎都要與皇帝一爭。

這些爭論裡頭，當然有一部分是合理的進諫，比如要求約束宦官專權任事；然而更多的卻是無關國計的雞毛蒜皮。譬如：禁止皇帝去裕邸懷舊；禁止皇帝去京郊散心遊玩；懷疑皇帝有公費旅遊的意圖而禁止其去泰山拜祭等等，大有一股欲將皇帝圈養起來當豬喂的勢頭。甚至，連宮闈私事也要大張旗鼓地拿出來，堂而皇之地論上一論，正氣凜然地講大道理。凡此種種，搞得連脾氣好到沒話說的隆慶帝也時不時大發肝火——偏偏他發完火之後卻也沒轍，只能又把氣給強行咽回去。

其實，皇帝到潛邸散散心、懷懷舊，這偌大個國家就要滅亡了嗎？

純屬扯淡。

可既非如此，又何必危言聳聽！

想這班掌控全國輿論和公理正義的七尺男兒、熱血好漢，放著政事諸多弊端不去關注，偏將目光聚焦於家長裡短，盯緊了皇帝的私生活說三道四，這般孜孜不倦地饒舌，與里舍村婦何異？偏偏還要洋洋自得，以正義之士自居，實則徒增後世之人笑耳。

而徐階對言官的偏袒，也漸漸失去原則——又或者說，他對言路的各種行為本來就沒有約束的原則。

隆慶元年七月，皇帝下旨內閣，擬對科道進行考察。官員正直無私且稱職者自不會畏懼考核，這原非過分要求，但徐階卻為了保護言官而諫止了皇帝。

是的，皇帝連按例考核官員都要被首輔拒絕了！

此時的皇帝，可以說是完全被以徐階為首的文官集團控制在手裡，想做什麼都做不成。

正是這種事事都不順心，逐漸消磨了皇帝的忍耐力。泥人還有三分土性呢，之前因為言路攻擊他最信賴倚重的師相高拱，隆慶帝本來就有些忌憚這些人；現在這些人愈發囂張，一點雞毛蒜皮的事情也非要上綱上線，已經是有理要爭、無理也要攪上三分了！到了這個地步，換了誰當皇帝能不討厭他們？因此自然也就順帶討厭上了總是一味袒護他們的首輔徐階。

然而光討厭並沒有什麼實際意義，皇帝在外廷沒有倚仗，其人本身又膽小懦弱，私下發火歸發火，真出了什麼事吧，又實在不敢與徐階去爭，只能間中批示，略表不滿——就這樣，還不敢把這種不滿說得太過，生怕又被抓到把柄，被言官們強懟回來，甚至吃一頓排頭。

比如到了九月，因內官團營事，科道再次議論蜂起，徐階一如既往地代表內閣對言路表示支援。科道言論每每過激，皇帝不堪承受，發手諭抱怨內閣，言辭間極盡委屈：“這麼一點事情，言官也說我不是，你們內閣也說我不是，你們到底想要怎樣？”

將皇帝擠兌到這種程度，不論所為何事，不論所處哪朝，似乎都有些過分了。但皇帝的軟弱，卻愈