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事不講明白些,這兩位國公爺怕是理解不了。畢竟在他們眼裡皇帝富甲天下,怎麼可能找別人借錢?大明也沒有這個說法。
高務實只好把歐洲人中世紀的銀行家族挑幾個例子給他們二人說道說道。其實在這個時代前後,佩魯奇、巴爾迪、美第奇和熱那亞的家族都是銀行家族箇中翹楚,唯一能與義大利銀行家比肩的是神聖羅馬帝國的富格爾家族。
不過既然是要說西班牙,佩魯奇、巴爾迪、美第奇等家族高務實就不打算介紹了,他主要講了一下與西班牙密切相關的富格爾家族和熱那亞的銀行家們。
大明弘治十四年開始就算進入了十六世紀,這個時間裡,歐洲經濟和人口規模都在擴張,主要君主國如西班牙、法國和英國等,為了經濟和軍事霸權征戰不斷,這個世紀只有25年沒有大規模戰爭。在此期間,安特衛普在多數時間裡是最主要的金融中心。
頻繁的戰爭刺激了貸款需求,由於信貸市場的發達,利率也相應下降,王室短期貸款利率大致在6-18%之間,緊急情況下,利率會攀升到24%以上。銀行家仍然是主要貸款人,但王室也透過交易所借錢。
從十五世紀末到十六世紀上半葉,南德意志的富格爾家族奪取了義大利銀行家曾有的優勢地位。從向哈布斯堡王室貸款開始,紡織業起家的富格爾家族獲得了中歐和美洲地區大量銀礦、銅礦、鐵礦的開採權,還可以從事美洲貿易,甚至擁有貨幣鑄造權。
這個家族先後投靠兩位哈布斯堡家族的神聖羅馬帝國皇帝,其財富於十六世紀一十年代以後達到頂峰,作為商業家族的政治影響力來看,當時也無出其右者。
大明正德十四年(1519),富格爾家族花了85萬古爾登(通行於南德意志地區的貨幣)大肆賄賂選帝侯,確保哈布斯堡的查理五世能擊敗另一位候選人法國國王而當上神羅皇帝。
查理五世成功後,其統治的區域包括西班牙、西屬低地國家、神聖羅馬帝國(名義)、奧地利、義大利大部分地區、阿爾薩斯、西屬美洲殖民地等。歐洲大陸能與哈布斯堡王朝對抗的只有法國的瓦盧瓦王朝。
廣大的統治區域也給查理五世帶來無盡的戰爭負擔。在著名的義大利戰爭中,西班牙和法國軍隊都曾因為資金不到位而不得不多次停戰;為保衛基督教世界,查理五世還與國力巔峰期的奧斯曼帝國開戰,於是皇帝也得不斷的借款來維持統治、維持戰爭。
從1518到1572年,富格爾銀行提供給西班牙王室的短期貸款(在西班牙叫asientos)的利率一般在10-16%之間,在財政緊張時期利率高漲至24-52%。同一時期,王室從安特衛普交易所融資的利率在6.25-31.5%之間,交易所成本顯然更低。很多銀行家實際上是從安特衛普和里昂低息借錢,再轉手高利率貸給王室。
1556年,在欠下了2000萬杜卡特的鉅額債務之後,查理五世傳位給兒子腓力二世。(注:如果不糾結等價購買力,單以杜卡特含金量換算,這相當於14萬餘兩黃金。大明的黃金白銀比值為1:10,也就是說相當於大明140多萬兩白銀。但請注意,此時還沒有多少美洲金銀流入歐洲,價格革命遠未開始,黃金的實際價值非常高,所以這確實是一筆鉅額債務。)
然而,腓力二世繼位的第二年(1557),不想還錢的西班牙就直接宣佈破產,同樣負債累累的法國也於同年宣佈破產。更糟糕的是,西班牙王室在幾年後的1560年再次宣佈破產。
1562年,以富格爾家族為首的銀行財團被迫同意王室的債務重組計劃。他們700萬杜卡特的短期貸款被折算成利息5%的長期政府債券(juros,以政府稅收作保障),但這種債券的市場價值比票面價值低很多。
這
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