第254章 言出法隨（上）

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臣範，錫爵不勝欽佩，惟效之矣。諸公，告辭。”

這二位先後離去，申時行站起身來，道：“時行忝居內閣多年，未曾辦得什麼大事，一直慚愧無地。今皇上若有不滿，其罪乃在時行一人，對南、荊石二公未必當辭，而時行固當辭矣。今後內閣諸事，便拜託潁陽、環洲及心齋公等了。”

申時行這話看似只代表他自己，但其實是站在整個內閣的立場所言，許國也只好共同進退，起身道：“此天下事，內閣事，非獨元輔一人也。若辭，請準國從。”

事情到了這一步，吳兌不可能獨善其身，也起身道：“內閣一體，兌豈能獨外？願附諸公驥尾。”

申時行沒有多說什麼，只是沉沉點頭，徑直去了。

他一走，議事堂裡便只剩許國、吳兌二人，吳兌本也要走，不意被許國叫住。

許次輔面色沉肅，問道：“環洲師兄，皇上今日之舉，你可曾有過耳聞？”

他這一聲“師兄”很有說道，吳兌和他都是高拱門下弟子，差別在於吳兌與他不同科，是嘉靖三十八年進士。那時候的高拱地位還不算太高，只是那一科的同考官而已，因此所取之士也少，門生之中成器的就更少。

而許國本人則是嘉靖四十四年進士，比吳兌晚了兩科。那一科是由高拱做主考官，故所取門生也最多，幾乎可以稱得上大爆發。許國在這一科本來不算最為突出，但他官運極佳，反而超越各位同年，早早就進了內閣，資歷因此提升。

但大明有大明的習慣，在某位恩相的門下，內部交往之時往往不光看官職高低，還看進士資歷，所以許國稱呼吳兌“師兄”是沒問題的。

有問題的地方在哪呢？在於“官職高低”有個例外，即入了內閣之後，也可以光看內閣之中的資歷。

許國比吳兌晚兩科，得進士差了六年，但卻只比吳兌小兩歲，因此自兩人都在閣後，他便未曾再以師兄稱呼。今日重新把“師兄”翻出來叫，顯然是表明他現在不是以內閣次輔的身份和吳兌說話，而是以實學派一員、高拱門生的身份請問師兄。

吳兌知道他的意思，也知道許國在懷疑什麼，但此事連高務實這個當事人都是今天才知道，他又從何而知？因此吳兌搖了搖頭，很正式地回答：“此事我全不知情，甚至直到如今都覺得不可思議。”

許國看起來倒也不像很懷疑的樣子，只是皺了皺眉，似乎陷入了思考。

吳兌見狀，又補充了一句，道：“若依我之見，恐怕日新事前也不知此情。”

許國嘆了一聲，苦笑道：“不瞞師兄，小弟亦作此想，只是小弟愚鈍，實在不知皇上此舉之用意……莫非真要將內閣從上到下全換一遍麼？”

“豈會如此？”吳兌搖了搖頭，道：“須知此事之由頭根本不足掛齒，那南北鎮撫使掛冠也好、請辭也罷，接錦衣衛內務，與我內閣何干？至於無棣去位，日新、心齋先後閉門，亦不過皇上宣詔可解之困，何足道哉！

我料皇上此舉，誥設定南都護府必然是假，而為日新張目則或為真。至於事涉內閣……或是皇上無意之犯，或是為了警告某些人等。總之，都應該不會是真衝著內閣而來。”

許國沉默片刻，苦笑道：“無論皇上意在何處，事到如今都已不容我等退步，惟上疏請辭而已。”

吳兌對此倒很看得開，揮袖道：“請辭便請辭。早年間我曾有一次與日新閒聊，他曾提及一句：日升月落，不缺某人。今日亦如此理，內閣如何非我所能置喙，皇上留也罷，撤也罷，更迭也罷，終歸是看皇上聖裁。我所能為者，無非表明決心而已。”

許國這次倒微笑起來，頷首道：“師兄此言大善，國亦作此想。”

此時雖然天色已晚，但宮門尚未關閉，幾位閣老都是翰墨國手，各