第284章 總百揆（卅二）京華暗棋

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西北地區第二大內陸河，後世甘肅省最大的內陸河。

黑河發源於祁連山北麓中段，流經青海、甘肅、內蒙古。下游稱弱水，其中內蒙古境內河段稱額濟納河，是西夏語黑水之意，在居延海消失。黑河也是甘州及周邊數萬裡方圓生活用水的主要水源，全長近兩千裡。

不過，此時看見黑河對於劉綎部最主要的意義有兩個：一是可以補充此前兩三百里行走於戈壁邊緣消耗的淡水，二是可以確定接下去要走的方向。

補充淡水是在西北半荒漠地區作戰的重要任務，倒也不必次次都細說，但是確定方向就很重要了，因為根據戰前規劃，此時就該渡過黑河，全軍轉道向西南方向行進——這個方向一百里外是後世的甘肅省金塔縣，方向不變再前進一百里就到了肅州，也即後世甘肅酒泉市。

順帶一提，肅州西北二十餘里，便是大名鼎鼎的嘉峪關。此處自大明始建，建成之後成為有明一朝控扼西北最重要的關隘，順便導致了玉門關的逐漸荒蕪廢棄。

從這個角度來看，徐三畏可能會覺得丟了肅州都不可怕，丟了嘉峪關才是真正的大麻煩，他要求劉綎儘快出兵也有可能是擔心朝廷追究他丟失嘉峪關的責任。當然，他怎麼想暫時不必去說，此時先表劉綎。

“金塔縣”這個名字如今當然是不存在的，大明在此只有“威虜衛”，治地名曰“威虜城”。此城不大，週三裡三罷了，這樣的城池一般不會駐軍太多，但如果確有需要，塞個兩萬人進去倒又不算很難。

然而，事實上威虜衛早已不復存在，這倒不是說威虜衛被布日哈圖殺盡了，它是早在永樂朝就被廢棄的。

永樂初，“本衛軍戎獲功，斬虜首級，勘官御史趙春以為殺降，欲致獲功官軍於死地，因以致民叛亂……”結果就是民眾遣逃，城堡空虛，遂於永樂三年裁威虜衛。

不過，威虜衛雖然沒了，但前些年這裡因為高務實的強邊之策，又開始被加固成為一處大型塢堡。新的“威虜城”改稱“威虜堡”，雖無朝廷經制之軍駐紮，但有“當地鄉勇三千”，實際上成了肅州的衛星城。

當然，以上可不是如此詳細介紹威虜堡的原因，真正的原因在於：劉綎獲悉，威虜堡迄今未破，仍在漢家兒郎手中！

這個訊息很令人震驚吧？劉綎一開始也這麼覺得。道理很簡單，威虜堡本身不算大，還沒有經制之軍駐紮，只有“鄉勇三千”，這點規模在布日哈圖十萬大軍潮水湧來之下能管什麼用？

理論上來說，只要肅州一丟，威虜堡作為肅州關鍵的衛星城之一，應該緊接著就要淪陷才對，而且布日哈圖也不應該容許它這麼久還沒被蒙軍攻克呀！

但是，劉綎作為高務實手下大將，除了可以得到朝廷的訊息之外，這一路上還能獲得來自於京華商社的情報支援——就如同他獲悉了穿行龍首山的秘密道路一般。

京華商社甘肅分社告知劉綎，威虜堡的所謂“三千鄉勇”實際上全是京華的人，他們的正式編制是：京華礦業甘肅威虜堡銅礦護礦隊。

是的，後世的金塔縣、現在的威虜堡，這裡有一項優勢礦產資源——銅礦。大明朝廷對於銅礦的開採其實是有限制的，然而甘肅這邊太偏遠了，朝廷根本沒興趣開挖。於是京華得到了這筆買賣，在威虜堡建設了銅礦，同時也按照慣例成立了護礦隊。

銅礦作為當前時代的重要戰略物資，朝廷官營效率太低懶得搞，京華卻不嫌棄，因此在這裡聚集了六七千礦工，從中再稍加遴選，就有了三千護礦隊。

這些人平時開礦，危險臨近才會轉為武裝。他們因為有正經活幹，自然等閒不會離開威虜堡，以至於近在咫尺的肅州方面也不清楚他們到底有多少實力。等到肅州被布日哈圖一波突襲陷了城，威虜堡緊急武裝起來，頂住了布日哈圖所部