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上有天堂,下有蘇杭。
江南煙花之地,曾有無數豪商在這裡崛起,甚至富可敵國,但這終究只是少數,他們的光鮮亮麗背後,是更多人的傾家蕩產。
這裡是天堂的同時,也是讓人害怕的煉獄。
昔日“斯文在茲”,白牆青瓦的東林書院,此時卻是碣斷碑橫,如逢兵亂。
幾名緹騎正在街上揮舞著長刀,指揮匠作將拆毀的土石收攏,再將該處坐地變賣。
換來的銀兩,都要送入京師皇帝的內帑。
十數名青衫士子默然望著已被夷為平地的依庸堂,回想當年這裡的學術之風,當比得上廷中翠松,華茂長青。
只可惜後來,當今天子年幼,深受閹黨矇蔽。
權閹魏忠賢橫空出世,以諂媚獻上而飛黃騰達,不及一年,朝中黨羽遍佈,楊漣出走,魏氏一族,雞犬升天。
魏忠賢假借馮三元講學一事,大放厥詞,緹騎四出,血腥打壓東林黨人。
京師畢竟天子腳下,番子尚還有所收斂,可江南天高皇帝遠,自魏良卿來到以後,蘇州的天就變了。
魏良卿乃是魏忠賢之侄,提督蘇州督辦司,更是力壓督餉館等實權地方官署一頭。
士子們都說,廠衛勾結,繁華的江南之地,現如今已是混亂不堪,再不似從前。
近幾日廠衛頻有動作,就連五城兵馬司及地方官府都視若無睹,更有甚者,居然與廠衛配合行事,一有東林講學,官差必臨。
輕則驅趕士子,打砸場所,重則抓人下獄,指揮作匠拆毀講學之地。
自魏良卿來到蘇州,這已是被毀掉的第五個大型書院了。
士子們百思不得解,只能將一切歸咎於時運不濟,朝廷內惡鬼滿盈,閹黨蔽天,此乃人臣之不幸,乃大明之不幸。
這時,街邊走來一行商人。
指揮拆毀書院的緹騎中有一人注意到他們,轉頭看了過去。
緹騎只是看了一眼,沒有先惹事,卻還是讓商人們心下一驚,故作鎮定的與緹騎擦肩而過。
這些商人一看便是不同,他們中有一部分是倭人,加上歸來的華僑,男男女女,人數不少。
“這是在幹什麼?”一名約莫十七歲的小孩子見到緹騎在街上耀武揚威,充滿了疑惑。
“魏閹得勢,緹騎四出,打壓異己。”李旦冷哼一聲,“這些番子,又在拆東林書院。”
方才問話的小孩子更加不解,眼中閃著大大的疑問。
“拆了東林書院有什麼不好?”
聞言,李旦皺緊眉頭,不滿道:“一官,你怎麼能說出這種話?”
這位李旦,就是鄭一官的叔叔。
鄭一官還有個在後世大名鼎鼎的名字,就是鄭芝龍,只不過此時的他和朱由校一個年紀,還在跟著李旦混。
李旦在大明海商之中極具威望,地位和在日本的華僑總扛把子差不多。
這次自東瀛平戶藩回到大明,是打算運送一批貨物出售,再發一筆橫財。
李家船隊路過蘇州時遭遇變故,因為他們被以魏良卿為首的督辦司給攔下了。
非說要交什麼關稅,才肯放行。
李旦能做到這麼大,地方上是有不少門路的,蘇州府這裡自然也有老相識。
海外跑商多年,早已賺的盆滿缽滿,關稅對李旦形同虛設,沒有什麼人敢真去收李家的稅。
在碼頭上交了二百多兩的停靠稅,李旦帶著一行人下了船,直奔蘇州府衙。
他心中滿腔怒火,想要去找蘇州知府討個公道。
商人收稅,自古有之,大明一樣如此,海商運貨停靠稅屬額外稅之一,官面上的說法,是要按船隻大小和貨物收取。
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