第356節

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“這……”王瑾也答不上來了。“王進身上的派系色彩也不是很重，似乎和哪個閣老都沒有太深的關係，要說他是哪一派，這奴婢還真不知道。”

太后也道，“確實，這和咱們宮裡還不大一樣，不能這麼問的。”

大家都是進士出身，考上來的，除非是三同關係——同鄉、同學、同榜，又或者乾脆就是座師、房師這樣親密的師生關係，天然就容易形成同盟，也容易籍此判定立場。除此以外，若無確鑿證據，只是觀其行事，確實很難判斷其到底屬於哪黨。尤其現在三楊之間的政見並沒有明顯矛盾，這就更難去下判斷了。王進一直以來都是做實事的官，很少上疏亂說話，幾次站隊時表現也是中規中矩，的確是很難看出其到底屬於哪一方。

要判定賭局的輸贏，最後還是得請出柳知恩。

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世事難料，自從柳知恩身上便是可見一斑。徐循當日和他在清安宮一晤，還以為後會幾乎無期。可沒料到就是數日以後，兩人反倒頻頻在仁壽宮撞見，現在太后要接過權力，她從旁參贊襄助，兩人見面的機會就更多了。——也許是出於女子天性，也許是內廷婦人天生的政治傾向，太后對東廠的依賴和喜愛，甚至還遠超前頭幾任皇帝，雖然她也沒有什麼權柄，做不出什麼讓東廠急劇擴張的事情，不過一直以來，遇到有疑問，王瑾又不能回答的時候，她便很喜歡召柳知恩來問個分明。

也是因為如此，徐循才知道，東廠手中執掌的權柄有多麼龐大，它的能耐，又有多麼神通廣大。昔日在宮中的一些作為，對東廠來說不過是舉手之勞而已，他們真正的勢力範圍，是囊括了大半個國朝，從戰亂頻仍的四方邊陲，到富麗繁華的江南水鄉，再到兩京之地，宗室、武將、文官、豪商，甚至是百姓物價……幾乎都在東廠監控的範圍之內。甚至到了太后有問，東廠幾乎都能回答的地步。

雖說東廠的答案並無法查證，但只是有問必答這一點，很容易就能建立出信任度。對於左副都御史一職的內幕，柳知恩也是毫不例外地立刻就給出了完整的答案。

“此事在背地裡，乃是次輔東楊大人和胡大人的爭鬥。”他一開始就把重點回出來了。“東楊大人慾要提攜王進，胡大人則想要推動王文上位，因王進有過鹽務經驗，胡大人便借勢推動江南鹽務糾紛端上臺面，想要藉此把王進運作出去。不過，東楊大人決心頗為堅定，便將此缺給了戶部左侍郎曹雙美。曹雙美和胡大人素來面和心不和，他能去江南巡撫，胡大人也就可以乘勢推動親善自己的僚屬上位，再加上曹雙美也想要施展身手，離開戶部，再進一步往吏部努力，是以此事便是一拍即合。曹雙美去了江南，王進去了都察院，至於王文也沒虧待他，一樣是升任陝西按察使，現在已經上任去了。”

一個職位的空缺，背後有如此複雜的交易和故事，柳知恩已經儘量說得簡略，還是繞得兩人有點暈，不過太后驚歎的還不是這幾位權力頂峰的大人，是如何把朝堂當做棋子你進我退，你一招我一招的——她更好奇的還是東廠怎麼把這幾人的意圖都打聽得這麼清楚。

“曹雙美想去吏部你都知道？”她很有些驚奇，“這到底是怎麼打聽出來的？難道你們鑽進了曹雙美的腦子裡去了？”

“腦子是鑽不進去，書房卻無甚問題。”柳知恩笑著說，“曹大人終究也是要與腹心好友商議此事的。”

自來書房都是居家重地，當然不是很受信任的下人也無法入內服侍，連這樣的高官書房都能潛入，東廠的能耐，可見一斑了。徐循都覺得脊背有點發涼：這樣監視別人，那感覺當然是挺美妙的，不過作為被監視的物件，心裡那股七上八下的勁兒也就別提了。在國朝做官，感覺和前朝比真的是冒險了不少，等做到高官時，只怕自己能留住的秘密也真沒有多少了。