第344節

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“這南京司禮監，可不是什麼事務繁劇的地兒。”皇后此時出言道，“柳知恩過去當了幾年的差，說是去歷練的，可我看倒像是去養老的，舒坦日子過慣了，他回來還能當什麼大差？馬十你可別是誤會了大行皇帝的意思吧，也許他就是有事要問柳知恩呢？”

“手令的確沒寫職司。”馬十謹慎道，“只說了讓柳知恩去尋馮恩報道——不過，娘娘，柳知恩在南京司禮監職位不低，後來更因隨三寶太監下西洋有功，還被升了一級。”

“什麼功？”太后也是神色一動。

“三寶太監在回京路上與世長辭，柳知恩本為內侍中的副手，便和洪大人一道掌管船隊，後來洪大人害病了，不能視事，”馬十說，“便是柳知恩帶著王景弘等人一起把船隊帶回來的。”

這可是大功一件，要知道立有軍功的內侍實在不少，但三寶太監作為國朝幾乎家喻戶曉的名人，也並非是因為他的軍功和賜姓，而是因為他帶著船隊足足下了有七次西洋，帶回來無數奇珍異寶，隨行的商隊更是有人一夜暴富，戲劇性十足。把一支遠洋艦隊毫髮無傷地從波濤動盪的海峽中帶回國內，即使是回程，也比不得三寶太監當年開路的辛苦，可怎麼說都是很大的功勞、很重的責任了，無能的人是不可能勝任這樣的職務的。

而且，現在皇帝身邊的這些職務性宦官，因司禮監的權力漸漸擴張，無規矩不成方圓，也是漸漸形成一套用人的規則。一般來說對有功之人來說，沒有莫名其妙就降等使用的道理，柳知恩在司禮監品級不低，回來還升過，回到東廠雖然不太可能空降首領太監，但起碼也能撈個副手來做做，等到時機到了，他表現若好，順理成章就能代替馮恩的位置，把馮恩送去榮養。

皇后之所以反對柳知恩，也不是因為她和柳知恩有什麼私人恩怨，畢竟柳知恩的身份，還不配和她有什麼恩怨。只是這無疑給適才爭執的話題，一個破局的由頭，所以她才要將太后的意圖扼殺於萌芽之中。奈何馬十並不配合，且說得又都是必定有據可查的大實話，她能有什麼辦法？只得挑刺道，“我記得那年，船靠南京岸以後，還有不少人獻寶入宮的，他立了如此大功，倒是沒聽說他進京呢？大行皇帝和我說的時候，就只說了有王景弘，我還當內侍是他首領呢。”

馬十恭敬道，“回娘娘話，柳知恩回國以後也發病了，當時在南京養病，便沒來，但功勞算他是次等功，僅在三寶太監之下。也有些賞賜、褒獎，因都是司禮監處置的，又是當年的夥伴，奴婢倒是聽幾位同仁議論過此事，還存有一些印象。”

太后的眼神亮了起來，“這麼說，他倒真是個能人了，大行皇帝只怕是早就看好了他服侍——只是我們深宮婦人耳目閉塞，竟是一點都不知道。”

她探尋地看了徐循一眼，但徐循的茫然之色也不是裝出來的——她是真的一點都不知道柳知恩還去了西洋，立了功勞，居然而且還升職了。感覺上皇帝當年把他打發去司禮監，就是要讓他投閒置散一輩子，怎麼會忽然改了主意，重新重用柳知恩，她是完全沒有頭緒。

見徐循也是一臉驚訝，太后尋思一會，便道，“成了，我知道了，你下去吧。”

馬十便行過禮，退出了屋子，太后看看時漏，又云天色已晚，餘事明日再議，這就令三人都先各自回宮去了。

皇后此時，已經失去先機，就是要爭，也得再尋思一番策略，因此亦不糾纏強留，至於徐循和仙師，本來就是兩個陪襯，自然也不會有什麼意見，三人起身行過禮，便魚貫退出了屋子，出宮門上轎回去。

三人都是一路沉默，出了門，仙師便自走回去了——長安宮和清寧宮是離得很近的。皇后上轎之前，忽然又回頭望了徐循一眼，她表情複雜，似有幽怨，又似乎是有些羨慕、妒忌，只是終究也未說什麼，只