第342章 ——梅瑞爾·東風

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塵泥沼澤的地理正如其名，是一個臭氣熏天的大沼澤。整個地區是一個地勢低窪的過渡區，連線著位於東方的無盡之海和位於西北兩方的貧瘠之地。塵泥沼澤的南方緊鄰千針石林，但一條小山脈橫跨其中，因而難以直接往來。草地、蘆葦和垂柳組成了當地的植被。天氣潮溼而悶熱。不必說，沒人會喜歡沼澤。相對而言，塞拉摩的情況要好上許多，堅實的地面滿是青草。因為南部據傳有黑龍出沒，從而人們不大可能有機會長時間地欣賞那邊的動植物，選擇北部才是比較正常的路線。

常年泥濘的環境是那些喜好潮溼的生物的家園。無數個遲滯的泥塘、藻類橫生的水道，還有其之間滑溜的泥道使得塵泥澤成為旅行者們的惡夢。穿過沼澤的道路是泥濘而危險的，其四周的沼澤更是難以穿越。那些不小心將泥沼當作陸地的穿行者將會陷入，漂浮的植物在他們上面生長，把他們永遠的封入鹽漬的水中。在塵泥沼澤還有大量藏匿在水面下或者潛伏在灌叢後的捕食者。

如此危險的環境控制在聯盟手中，然而其中大部分割槽域並不適於人類居住。一條大路穿越沼澤中部一直通往貧瘠之地，沿線矗立著許多維持警戒的石質瞭望塔。

雖然吉安娜和薩爾在第三次戰爭末期結成了同盟，然而之後的事態發展以及最終吉安娜父親之死，對雙方的合作關係形成了巨大的壓力。許多效忠於海軍上將的塞拉摩部隊公開與部落為敵，甚至質疑吉安娜對塞拉摩的統治。而吉安娜盡力維持著命懸一線的脆弱和平。維護聯盟在中卡利姆多的唯一控制權。

一般來說，塵泥沼澤的森林中是不會有人的，但如果耳朵遮蔽掉蟲鳴或者風聲，就能聽見一個輕微的腳步聲，來者步態從容，行走在危機四伏的沼澤地中非常輕鬆。這個奇怪的傢伙把自己全身上下每一寸都隱藏在黑色寬大的斗篷下，引來了許多生物的目光。淡水鱷從積水處冒出頭來，樹上的蜘蛛透過肢體上的毛髮感覺到了有獵物接近……但他們都沒有發起突襲，因為那個人一直行走在沼澤中的小路上，繞過了它們的領地。只有一種生物懂得主動出擊的道理，那就是塵泥沼澤的恐怖野獸——飛蛇。沒人知道這種長著翅膀的畸形生物是如何誕生的，但眾所周知的是它們的貪婪和狡詐，飛蛇從不放棄出現在視線中的獵物。

當那個人走進攻擊範圍時，一條隱藏在樹上的飛蛇露出獠牙，藉著樹枝和腰部的彈力飛了出去，衝向那個斗篷下的“倒黴蛋”。

生為獵人，最大的禁忌就是去獵殺陌生的獵物。那個斗篷下的人敞開了自己的外套，對著飛蛇露出了一隻沒有血肉的手。

發動攻擊的“獵人”浮在半空動不了了，任憑怎麼掙扎也無濟於事，風蛇最後想用力讓喉嚨發出刺耳的尖叫。但它的聲音只會讓其他生物意識到危險，而不會招來同伴解救自己……

那人的手一捏，然後就收了回來，繼續趕路。腳步聲如同輕拍的羽翼漸漸遠去，食腐渡鴉正發出陣陣哀鳴……

收到艾格文訊息的他走了兩天才抵達塞拉摩。這座城市大門的守衛只有寥寥數人，每一個都是庫爾提拉斯的老兵。他不願去打擾。艾格文說過，最好別讓人看到他。

黑暗逐漸在他頭頂盤旋，發出飢餓的鴉鳴。一些渡鴉似乎是在跟隨著他，看看還能不能蹭到一頓美味的風蛇肉。

夜晚很快降臨，他神不知鬼不覺潛入了進去。當他出現在艾格文的面前時，守護者的母親正擺弄著一盆花草。

“你來了？”艾格文對突然站在眼前的人並沒有吃驚，反而面帶微笑地說：“好久不見，梅瑞爾。”

當自己的名字不再是秘密時，他拉下自己的兜帽，將整張臉暴露在屋內的燈光下。髮際摻著灰絲，兩隻手都緊緊收在衣袖內。蒼白的膚色讓人意識到這不是一個活人。