第215節

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李神福得計，又暗派水軍從上游而下，城內開水門出迎，才知救兵是假，卻被劫殺殆盡，杜洪見之，趕緊閉城。

幾天後，汴將韓勍果然率兵屯在灄口，因為那時漢口還是一片水澤，韓勍之兵盡是步騎，只有選擇灄口為屯兵之地，與鄂州城隔江，遙遙相望。杜洪怕再受劫，不敢出迎。

李神福說：“韓勍乃是北人，且兵少，不足為患，諸將且注視上游，防成汭水軍要緊，若打敗成汭，杜洪便當不戰而降了。”遂令水師分成數股，自大軍山，小軍山直至沌口，沿線設伏以待。

一時間，漁翁歇網，江火全暗；商賈避港，惟見浪濤。

雨前風靜，正是一場大戰即將來臨。

那時候朱溫正調集兵馬欲攻青州，自然無法全力救助杜洪，只得傳檄令荊南成汭、武陵（常德）雷彥若、長沙馬殷三道援鄂，諸軍俱聽韓節度，會戰江夏。

馬殷雖曾向朱溫表示服從，但內心並未將朱溫當作宗主，接到檄文，召部下商議。高鬱道：“朱溫平定河北不遠，新近又大敗晉王，雖未破得潼關，卻也是因為王師範在背後生事鬧的，非戰之罪也。如今他有使者前來，我不可不應。宜以桂林戰事未解為由，祗遣偏師隨後而進，相機處置。有利則進，無利則退，無大害也。”遂議定以許德勳率水師三千順湘江入洞庭，囑其務必滯後，不可先出荊江口。

且說荊南節度使成汭，自據江陵以來，勤於為政，勸課農桑，部內風調雨順，又無戰事，成為富甲一方的強鎮，其名聲與張當日洛陽的全義相仿。他因地處濱江，部內河流湖泊縱橫，欲以水軍強國，遂大造戰船。旗艦名曰“和州載”，意思是如果成汭在艦上，此艦就是州衙。艦上設廳堂館舍，極其壯麗，建造三年才完工。其次有“齊山”、“載海”、“闢浪”等主力大艦，衛護前後。其餘各類戰船快艇，無不齊全。他接到朱溫軍令，正欲展示軍威，當下發兵，號稱十萬，大小船隻蔽江而下，蔚然壯觀。

其掌書記李珽，乃中原士人，避亂至江陵，為成汭僻舉。他深感此行不妥，諫道：“我之主力艦船載甲士千餘人，軍械糧秣又超過人重，旗艦更是巨大。若是在本港截流殺賊，誠為無敵。如今順流而下，千里赴敵，外埠水情難明，船笨行動不便，若吳人藏舟於叉港，突然攻擊，我大船何以自衛？此一不可也。武陵、長沙皆吾勁敵，久欲窺隙，現雖應允出師，至今尚未出湖，我大軍若先過城陵磯，彼等邀我後方，誠可懼也，此二不可也。吳、汴兩強相爭，鄂州勢不能獨立，我舉國赴援一方，不留餘地，若有差池，名利俱失，此不可者三也。主公不若坐鎮江陵，以偏師出屯巴陵。遊兵巡弋上下，擾而不戰。不出兩月，吳人必食盡軍退，主公坐得援助之名，不亦兩全？”

成汭笑道：“書生講的怕不有理，但我厲兵秣馬十餘年，正為今日，朱公雖以韓勍領兵，其厚望在我也，敗了吳人，才見此戰之真味！”遂下令船隊各因航速，全力以進，中途不得擅自停留。時值農曆四月將盡，夏汛初起，荊江橫流，一望無際，船隊並帆而進，暢行無阻。十萬大軍，其聲勢猶勝當年曹孟德。成汭觀其雄壯，不禁捻髯而笑。不知不覺間，已過了荊江口，全不見武陵、長沙之兵，成汭更是不甚在意，令後隊轉諜二鎮之兵，摧其速速跟來。

許德勳此時剛入青草湖，便見雷彥威信使來請，言雷將軍在此恭候多日，請到水寨有機事相商。這雷苗子秉承其父雷滿豪氣，又正當青壯，居常毫不拘禮，此刻正赤著上身，露出滿身青龍紋刺，見許將軍到來，穿了單衣抱拳行禮，道：“許都頭，幸會。”

許德勳訥悶，心說我乃堂堂大將，身份與你這郡守相仿，何得輕我！只聽雷苗子又說出一番話來：“適才笑言也，將軍雖身為湘中主將，獨領雄師，但若一入大江，尾從荊師，不是隸屬成汭，