第12節

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刀劍那麼方便顯現表面花紋來，後來甚至引申出很多意思，如“鑌鐵局”、“鑌鐵祠”等。各朝字典對“鑌”字的釋義中從未提及花紋特徵也可見一斑。事實上，古人對“鑌鐵”的定義一直就在鋒利、質量好等方面，大概也就相當於現在的高碳工具鋼吧，偶爾出現的花紋特徵，也會作為稀罕事物認真地加以描述。所以說“鑌鐵”並不是“大馬士革鋼”的同義詞，但“大馬士革鋼”的內涵，倒是基本上可以包含於“鑌鐵”之中，“大馬士革鋼”更多時候是與刀劍等聯絡在一起的。

如果從後世所存文獻的表現來看，“鑌鐵”從其特徵上來說，大概更接近於包括烏茲鋼、布拉特鋼的坩堝鋼系列，其理由有如下幾點：首先，“鑌鐵”文字最早出現於隋代從天竺等地翻譯過來的經書，而當時的天竺正是坩堝鋼的主要產地；其次，鑌鐵來源於罽賓等域外之國，而考古發現較早坩堝鋼的巴基斯坦最北部塔克西拉古城，也在古代罽賓國境內；再者，鑌鐵一直是中國的一種主要進口產品，不少古文獻提到的幾個主要產地如罽賓、波斯、大食、天竺等恰恰也是坩堝鋼的主要產地。

進口產品從古到今都沒有多少便宜貨，這不必解釋了，珍貴也就理所當然。

鑌鐵作用雖然可能有很多，但主要作用大概還是製造武器。古人對刀的品質是有所分類的，譬如：鐵刀、鋼刀、純鋼刀（精鋼、百鍊鋼）、柔鋼刀、青鋼刀（鑌鐵）、寶刀（極品鑌鐵刀、隕鐵刀、烏茲鋼刀wootz）。古時有一種說法，叫做鐵久煉成鋼，鋼久煉柔純，再煉成青，更煉成寶。但是一般鐵匠、鐵坊只會打造鐵刀與鋼刀。上品的精鋼刀，鋼色純正，煅打而成，其質感如同鋼中美玉。精鋼刀百鍊則成鋼，削鐵如泥；柔鋼刀，柔可繞指。至於青鋼刀（鑌鐵）、寶刀是世間稀有的珍寶，極難得到——當然，為譁人耳目，金玉在外，敗絮其中的“樣子貨”自然不能歸屬於這其中的分類。

鑌鐵有“鑄造”和“煅打”兩種製作方式，“鑄造出來的刀劍”（鑄造結晶花紋鋼）品質優於“人工煅造方式”（焊接）。

“鑌鐵”雖然不能等同於花紋鋼，但二者確實也是有很深淵源的。花紋鋼（patternsteel）是用來製作寶刀、寶劍一類名貴器物的帶有花紋的鋼，中國古代又稱“花鐵”、“文鐵”。後世有些學者或者好事之徒將花紋鋼故意渲染得雲山霧罩，神秘非凡，好像外星人一樣不可捉摸，但其實鍊鋼只是一門技術，技術絕非神蹟，談不上什麼稀奇古怪。這種花紋鋼本身有時候並無花紋，但只要把這種原始花紋鋼表面打磨光淨，或者再腐蝕一下，花紋就會顯示出來。

花紋鋼的花紋形態有如流水，有似彩雲，或像菊花，或類似木紋等等。歐洲人說的“大馬士革鋼”、俄國人說的“布拉特鋼”，以及古時由波斯、罽賓傳入中國的“鑌鐵”，在這個意義上來說，都算屬於花紋鋼。中國古代關於花紋鋼的記載至遲始於東漢時，在唐、宋、明、清都可見到。西晉傅玄《正都賦》說的“白闢文身”刀劍、宋沈括《夢溪筆談》說的魚腸劍、松文劍等都是由花紋鋼製成的。

如果要具體到唐代，甚至更以前，鑌鐵在中國都算比較罕見，但譯來的佛經有“鑌鐵”記載，這應該和印度本身對這種產品的使用熟悉有關，並不能代表唐朝本身鑌鐵的普及使用，就更談不上冶煉了。

再往後看，情況其實也未見好轉。

宋代有文獻記載產鑌鐵的地方值得懷疑的也有不少。哈密產鑌鐵主要是因為王延德記載的“吃鐵石”，但其更有可能是隕鐵或坩堝鋼，不過總算是有可能的坩堝鋼冶煉之處了。而高昌回鶻倒是頗有可能掌握了這個技術，因為多次有關文物和其能夠對照相比。

契丹國後來國號為遼，據說遼就是鑌鐵的意思，然而從有關資料來看，好像遼國並沒有掌握鑌鐵的