第68節

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唐廷眼中的不毛之地，卻成了党項人很快興起的“風水寶地”：往南的黃土高原厚土區成了他們的糧倉，往北的鄂爾多斯高原是天然而上乘的馬場，加上唐朝對他們採取的不徵稅政策，使党項人很快在這裡興起，唐朝對党項人的這種稅收優惠政策在大詩人白居易《代王佖答吐蕃北道節度論贊勃藏書》裡有明顯見證：“且如党項久居漢界，曾無徵稅，既感恩德，未嘗動搖。”。從隴東到陝北的大片土地上，很快形成了党項六大部落。生活在後世甘肅東部的是南山部落，生活在無定河一帶的叫平夏部落，党項拓跋部是平夏部的主力。南山党項在唐朝的政治評判中是不安分的一群人，唐宣宗頒佈的《平党項德音》的詔書中就說：“南山党項為惡多年，化諭不悛，頗為邊患。”對平夏部落則表揚為：“平夏党項素聞為善，自旬月以來，法使撫安，尤見忠順。”後來，南山部落歸順唐朝後，被唐政府嘉揚為：“平夏、南山雖雲有異，源流風俗本實不俗。”唐朝政府的好惡使位於無定河邊的党項人中的平夏部落獲得了發展的契機。

眼下已經是唐朝末年，世界上最大的帝國大廈開始傾頹，黃巢賊兵更是摧毀傾頹的帝國大廈最有力的推手，在阻止這支手的各種力量中，其中不乏党項人。面對危及到帝國生命的頹勢，唐僖宗調各路人馬，前往鎮壓農民起義，驍勇善戰的党項人被抽調到鎮壓的前列。党項首領拓跋思恭帶領著的上萬名党項男兒，離開無定河流域，南下參戰。戰爭以唐王朝的勝利而告終，流居在陝北黃土高原上的党項人終於得到了唐王朝的認可。為這個一直在生存條件惡劣的地區輾轉流徙的民族贏得一個新的生存與發展空間——唐王朝決定獎賞拓跋思恭。

局勢穩定後，唐僖宗在宮廷裡召見有功之臣拓跋思恭，一番賞賜後還問他有什麼要求，拓跋思恭最愛者，無非地盤，他的話說得很簡單，意思就是一個：“自從朝廷下令將党項人安置在內地，使我們遠離了吐蕃人的壓迫，但我們一直沒有自己固定的地界，能否將夏州一帶地方賜予給我們？”

僖宗知道不給也是白搭，於是答應了這個要求。就這樣，党項人合法地擁有了夏州。拓跋思恭將夏州的治所選擇了無定河邊、匈奴人修建的堅硬城池統萬城，並開始了對這裡合法的開發、經營。這是自從來到黃土高原上後，党項人第一次合法地擁有地方政權，這個政權也就像個跳板，提供著党項人在後來的發展中，從不同方位的出擊。

在黃土高原上生活了150多年的党項人，得到了漢人政權的承認，其首領拓跋思恭也被賜封為李姓，這是在正統的唐王朝統治者眼中，“野蠻”的党項人第一次有了大唐帝國帝王的賜封之地與賜封之姓，此後的多少年間，他們一直以這個姓為榮，這也是今天我們提起西夏王朝時，總將西夏王國的建立者趙元昊稱呼為李元昊的一個原因（宋朝時，曾經賜封党項人的上層首領為趙姓，直到1038年，登基建國的元昊像扔掉一件不再合身的衣服一樣，將這個他認為是恥辱的姓氏扔在了身後，命名了自己的党項姓氏：嵬。）

拓跋思恩沉默片刻，這才朝身邊一位將領道：“你去試箭。”

那軍官抱拳應諾，騎著馬走向城門，卻不是靠得太近，便下馬了，他下馬的地方距離城關直線距離也就幾十步的樣子，在這個距離上是很容易被城上的神箭手威脅到。當然，以他的披甲程度而言，只要不射中面部一般不會造成致命性傷害。

這個軍官已經取下了一副單木弓——他身上明明揹著一副上好的拓木弓卻沒有用，而是用這副單木弓，手中拿著的也是一根威力有限的普通竹箭。

他站在城關前，用手比劃了一陣，似乎在測距，有似乎是瞄準，然後左腿弓，右腿在後繃直，身體上部向後傾斜開了一個角度，將弓拉滿。

“咻——”地一聲，竹箭斜