第6節

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道：“你是梅曳凡院子新來的那個丫頭？”

譚蜜下意識縮了縮脖子，良久，方鼓足勇氣答：“是的。”

“是來領飯的吧？跟我走——”這明明是個問題，卻被老人說的好像一道命令。事實上，老人也沒有不給譚蜜反映的功夫，牽著她就往一個不遠處這冒著嫋嫋青煙的一間房屋的方向走。

譚蜜動作滯了一瞬，很快就反應過來，她沒扭捏，在瞟了眼自己被老人拽起的那一截袖子後，身子即扭正到和老人平行的位置，輕輕拿開老人的手，反手主動攙過老人的胳膊。

她想起小時候，院子裡有位老阿嬤和身旁這個老人年齡相仿。那名老阿嬤自打譚蜜出生就一直照顧她，直到她爹孃去後，老阿嬤被她大娘調到了身邊使喚。她大娘對下人一向不好，阿嬤年歲大了撐不住，短短半年間就去了。

老人感覺到譚蜜的動作後明顯停頓了一下。

譚蜜忙問：“您沒事吧？”

老人搖搖頭，手在譚蜜的胳膊上拍了一下後，繼續一邊拄著木杖，一邊由譚蜜的手攙著往灶房走去。

灶房裡煙熏火燎得厲害，老人咳嗽了幾聲。

圍著土灶或蹲或站的女人們聽見聲音後，回過頭看清是老人後，皆微微露出吃驚的神色。

一個三十來歲著深緋色束腰襖裙的女人，沒有像其他人一樣木住，反而像只靈巧的蛇穿過了灶房裡凌亂擺置的各種物什，飛快地來到老人和譚蜜面前。

女人短暫地瞥了譚蜜一眼，即把注意力全都給予了老人，“哎喲！老夫人怎麼親自過來了！”

老人道：“男人們一出門，我這心就在肚裡擱不住，七上八下的，起身來走走，總比憋在屋裡強！”

“唉……”女人感同身受地喟嘆一聲，末了，拔高音調安慰老人，“您老也別太擔心了。前幾日往譚家，不也這是這樣的陣仗？結果不很快就無傷無災的回來了？所以啊，您老就別擔心了！”

“這怎麼一樣！”老人渾濁眼裡閃過一絲異樣，木杖在地上掂了一下，“朝廷和譚家都不中用，何況還有魄馬幫和咱們互相幫襯，自然好應付。可這回，唉，塗煜這孩子太沖動！才和魄馬幫分得東西和人，怎麼和他們鬧起來了！”

“誰說不是呢！”女人迎合著老人，鳳眼上揚流瀉出幾縷嫵媚。她有意頓了頓，然後小聲跟老人打聽：“老夫人，不知寨主近來的身體……到底……？”

女人還沒問完，就被老人猝然而至的咳嗽聲打斷了。見老人咳得急了，女人側過頭翻了個白眼，方佯作關懷地同譚蜜一起拍起老人後背。

等到老人咳嗽終於停下來，卻不知是故意還是真的忘了女人的問題，她只把譚蜜撥到身前，道：“慶姐兒，這是梅小子院子裡來領晚食的，你湊一些給她吧！”

湊？

譚蜜心底嘀咕，怎麼是湊呢，灶房不應該早就提前準備好食物，她直接取走就可以嘛？

慶姐“噯”了一聲，從身後桌上尋了一隻竹筐跨在胳膊上，繞到火前掀開鍋蓋，將幾個窩窩頭並一盤蒸土豆放入筐中，隨即開啟一旁半人高的石缸，從中裝了一碗醃瓜菜，又命人切了一碟蘿蔔條，最後以一張泛黃的白布在竹筐上掩好了，交給譚蜜道：“看你新來的，恐是不知道，男人外出的時候，灶房準備的餐食有限。今日你來晚了，就先讓你們二當家院子裡那兩位將就一下，明日你早些來。”

原來是這樣。

譚蜜趕忙謝過慶姐，拎著竹筐攙著老人出了灶房。

看著慶姐的氣場，應是灶房的管事沒錯了。

她來晚了，慶姐還給她吃的，想必是看在自己身旁這個老人的面子上。

慶姐稱呼老人為老夫人，還企圖從嘴裡探聽寨主的病情。那這樣看來，老人應該就是寨主喬