第三章 竹林大會

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帶頭的老者喝道：”來者何人？”

寇仲和徐子陵大感愕然，不知他們為何會擺出如臨大敵的緊張樣子。

兩人只好停下來，寇仲抱拳道：”各位老哥萬勿誤會，我們兩兄弟只是想來探聽江陰的情況，看看該否入城吧了。”

老者身旁的一名濃眉大眼的中年漢子點頭道：”看你們也不像鐵騎會的兇徒，究竟想探聽什麼訊息呢？”

寇仲恍然道：”原來老哥誤認我們是鐵騎會的人。”

接著以手肘撞了徐子陵一記道：”鐵騎會的會主叫什麼，是否叫任‘小‘名？”

以老者為首的幾名漢子都笑起來，知寇仲故意把‘任少名‘念歪了點，登時把雙方的距離拉近了。

鐵騎會名列十幫八會之一，乃近數年才崛起江南的大幫會。幫主‘青蛟‘任少名，擅使流星錘，與鄱陽會會主新近自稱楚帝的林士宏並稱江南雙霸，乃江南武林舉足輕重的人物。

據傳任少名除了曾因爭奪地盤而敗於宋閥天刀宋缺的手上外，從未遇過對手。由此可見他是何了得。

老者笑道：”你這小子倒有點膽識，究竟是何派弟子？”

寇仲扮出恭謹的樣子，肅容答道：”我兩兄弟傅仲、傅陵，乃竹花幫第七代弟子，言寬是我們的阿爺。”

老者愕然道：”是否揚州的忠烈士言寬？”

今回輪到寇徐兩人面面相覷。

首先是老者竟然認識像言老大那樣微不足道的人物，其次是為何言老大竟成了忠烈士。

先前曾發話的濃眉大漢忽地打出個只有竹花幫人才看得懂的手勢。

寇仲和徐子陵忙以竹花幫的手語還禮。

那六名漢子一齊掀開外袍，露出裡面襟頭竹花幫的標記。

寇仲和徐子陵這才曉得遇上了竹花幫的‘自己人‘。

但即管在揚州時，他們和言老大都屬竹花門的外圍人物，尚未夠道行及有資格在衣襟上繡上一根竹樹的正式低階幫徒的標誌，更不要說在這一刻了。

寇仲尷尬道：”我兩兄弟三年前為了躲避官府，四處流浪，嘿！”

大漢道：”我們明白的，言寬乃我幫第一位被那昏君害死的忠烈士，你們若不逃走，必性命不保。”

老者臉帶懷疑道：”既是竹花幫弟子，為何見到老夫都不認得。”

寇仲見他的標誌繡了八根風竹，知是堂主級的人物，心中一動道：”莫非是風竹堂堂主沈北昌沉爺？”拉著徐子陵忙施參見堂主之禮。

老者一捋頷下長鬚，哈哈笑道：”果然是自己人。你們今趟是否聞得風聲，特來參與我幫的‘竹林大會‘。”

寇仲和徐子陵交換了個眼色，心忖又會這麼湊巧的？

竹花幫乃組織嚴密的幫會。幫主之下，設有軍師一名，接著就是‘風、晴、雨、露‘四堂，統領下面的舵主、香主和眾幫徒。竹林大會是幫內最高的法會，除非在緊急的情況下，否則每三年舉行一次。

寇仲向那濃眉大漢道：”我猜大爺必定是風竹堂副堂主駱奉大爺了！”

駱奉對他們似頗有好感，道：”我們入城再說吧！”

在路途中，寇徐兩人才弄清楚是什麼一回事。原來昏君被殺，揚州陷落李子通手上，竹花幫本定在丹陽推選新幫主，豈知江淮軍又攻入丹陽，軍師邵令周乘機率眾佔領江陰，勢力雖遠及不上李子通、沉法興等人，亦成了一股地方勢力。

近年各方勢力都在拉擺他們，其中尤以佔據了江陰南面的無錫和西南方的晉陵的鐵騎會最是積極。

鐵騎會主任少名更拉攏了晴竹堂、雨竹堂、露竹堂三堂堂主，屢次阻撓了幫主的推選，意圖把群龍無首的竹花幫歸併於鐵騎會旗下。

今趟的竹林大會，就