第一章 換邊換人

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樂聲斂去只餘擊鼓聲。

李淵以手勢示意，眾人紛紛坐下。

兩股人馬分開，李淵和李元吉邊在馬背上交談，邊策騎朝寇仲和徐子陵緩馳而來。

寇仲在徐子陵耳旁道：”不知陵少是否發覺這兩座看臺分列東西實在沒道理，該設於賽場南北才對，那會讓人看得清楚點。”

徐了陵點頭道：”我有想過，照我看是李淵防範刺客的佈置，東西兩臺位置較遠，行刺比較不方便。”

寇仲同意道：”有道理！”

此時李淵聖駕臨近，兩人不敢交談，肅容垂首恭迎。

李淵甩蹬下馬，笑道：”在賽場上朕與你們是夥伴戰友，不拘常禮，你們的練習結果如何？”

寇仲答道：”託皇上鴻福，小人兩個已熟習鞠杖和馬兒，定能不辜負皇上的期望。”

李淵欣然道：”那就最好。我們上局已失三籌，下局換場後必須領先四籌始有勝望。”

在他旁的李元吉道：”我們尚是首次合作，你們是這方面的高手，在戰術上有什麼意見可放膽提出，不要理什麼上下尊卑之分，若不同意父皇或我的打法，可以提出反對。”

李淵舉手作意，鼓聲立止，全場鴉雀無聲，賽事下局何時開始，全看李淵的聖意。

兩人感受到賽事即臨之前的沉重壓力，反希望繼續打鑼打鼓下去，不用像現在般人人都沒話說沒事做，把注意力全集中到他們身上來，加上作賊心虛，心情絕不好受。

寇仲早考慮過戰術上的問題，佩侃而言道：”小人兩個想出針對他們弱點的戰術……”

李元吉忽截斷他道：”他們會換走隆盛和支理，以澤喜拿大公和梅內依侯爵出替。”

兩人愣然以對。

李淵冷哼道：”波斯人今賽是志在必得，見我們陣前易將，故變陣應付。不要小看這區區一場馬球賽，說不定會影響波斯王朝未來國策的去向。我們大唐既不能在戰場上鎮懾波斯人，只好在賽場上盡力辦到。”

寇仲為之啞口無言，只能肯定這兩個什麼澤喜拿和梅內依，當比替出的隆盛和支理高明，就像李淵認為他兩人在馬球技上勝過李神通和李南天，頓使他兩人想好的策略變得用武無地。

徐子陵道：”皇上明鑑，既然對方變陣換將，那隻好下場後隨機應變。小人們因見過皇上和齊王作賽，所以暫由小人倆配合皇上和齊王，小人倆負責守衛後方，攔截對方攻勢並送球供皇上和齊王破敵取勝。”

李淵點頭道：”只好如此，你們盡力而為，若此賽勝出，你們等若立下軍功，朕必有獎勵。”

兩人同聲謝恩，但剛建立的些許自信，早隨波斯方面換人之舉雲散煙消。

李淵發出指示，賽事重開的鼓聲震徹橫貫廣場。

此局雙方交換場地，李閥守的是西門，波斯人守東門。

馬球放在賽場正中位置的小圈內，雙方在東西場上佈陣。

澤喜拿大公年紀最大，約在五十許間，不過老而彌壯，身子像鐵塔般挺直，濃密的鬍鬚一把刷子般垂在頷下，雙目閃閃有神，神態沉凝，不須揮動球杖亦無人不曉得他屬此中高手。梅內依是個彪形壯漢，年不過三十，肌肉結實，充盈著爆炸性的勁力，更是不可小覷。

鼓聲倏止。

唱籌官報上雙方新入場者的名字，澤喜拿和梅內依固是有本身在波斯王朝的官銜，寇仲和徐子陵竟硬被冠以御衛小官兒的銜頭，令兩人哭笑不得，還要對向他們喝彩打氣的觀眾還禮致敬。

三通鼓響，馬球從唱籌官手上拋往天空，蓄勢以待的李元吉和哈沒美分從兩邊策馬搶前爭奪，兩方隊友縱騎奔跑，準備接應或攔截，蹄聲轟天而起，人人屏息靜氣，聚精會神觀看賽事的發展。

李元吉