第17章 知其然知其所以然

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有進入襄陽或南陽腹地。北面的李自成雖然已經從商洛山區竄出來、進入了河南地區，但並不是朝著南陽盆地去的。

交代清楚事情後，方孔炤對沈樹人頗為欣賞，拉著他又交流了不少對軍國大事的看法。

雖然已經深夜亥時末，沈樹人明天就要回孝感，但機會實在難得，方孔炤也不願放過。

他吩咐人給沈樹人重新沏上茶，再準備點宵夜；問的也都是非常實打實、迫在眉睫能用上的問題。

“賢侄，如今形勢這般惡劣，老夫有一事一直懸在心中擔憂不已。你覺得，若是流賊再次做大，朝廷真的沒辦法完全撲滅時。

張獻忠、羅汝才、李自成、賀一龍，究竟當以確保滅絕哪一家為最重？老夫有一種不好的預感，唉，黃臺吉這時候來，就算我們奮力死戰，殲滅了一些流賊，餘部估計也會被剩下的賊酋收編。

如果不能全殲敵軍，或者至少是俘虜改編回官軍的話，只殺其酋守，說不定反而會幫到那些流賊自相兼併、活下來的只會愈來愈強！唉。”

沈樹人騎了一天馬，又想計策寫信謀劃到半夜，已經徹底虛弱不堪，此刻只是拿著茶水灌，試圖緩幾口氣，又隨便抓著書房裡常備的乏味幹餅往嘴裡塞。

明朝讀書人常備的點心都比較乾硬，最多隻是加了點糖，好處是越幹保質期越長，可以在書房裡擱個把月都不壞，味道肯定比現做的差得多。

沈樹人噎得有點難受，順了好幾口茶水，才揉著胸口嘆道：“我以為，四賊當中，應該是張獻忠、李自成最危險。我倒是想為國出力，儘快滅了他們，但最後怕是身不由己，只能是誰先送到刀口上先殺誰。”

他回答時，也沒精力想太細，所以純粹是用歷史先知報答案。

然而，方孔炤似乎並不滿意這個答案：

“為何？張獻忠當年組織挖掘鳳陽皇陵，雖然最為罪大惡極，也最為兇悍，可畢竟被朝廷針對，如今躲在川東鄂西荊山之中，兵力補充應該是比較弱的。

李自成也是如此，原先逃到商洛山中只有一十八將，部曲都是慢慢重新集結的。

羅汝才詭計多端、左右逢源勝於這倆莽夫，之前蟄伏忍耐時，實力受損也比較小。

馬守應作為革左五營之首，在另外幾方兵力受損後，他的人馬已經不比羅、李少了。更關鍵的是，這次我們會跟賀錦、賀一龍死戰，如若二賀能被殲滅，還則罷了。

如果只是被擊退，甚至潰散，殘部逃去依附馬守應，那馬守應的兵力絕對能增長到群賊之冠——賢侄為何覺得只有李自成、張獻忠才最需要提防？”

沈樹人一時有些語塞。

他抄答案抄習慣了，從來沒想過這問題，因為歷史上就是李自成張獻忠最後成事了嘛，後世歷史書也沒分析這個問題。

可是在明朝當時的人眼中，至少這四家流賊級別是一個段位的，除了張獻忠組織挖皇陵的罪惡最大，但實力層面，沒人覺得有分別。

“時稱操、獻、闖並雄於世”，誰敢小看羅汝才？

他也只好先搪塞拖時間慢慢想：“這個說來實在話長了，下官今日疲累已極，能否讓我稍稍歇息、用些宵夜整理一下思緒。”

方孔炤也意識到自己太急切了，逮著個欣賞的晚輩就可勁兒薅，確實有點過分，連忙讓沈樹人先自便，還吩咐侍女把自己的書桌整理出來，讓沈樹人可以靠一會兒，還叫了兩個侍女給沈樹人捏肩揉腿摁太陽穴。

沈樹人喝完兩杯茶，總算稍稍整理出一些思路，也不一定準，但至少能倒果為因、自圓其說。

便在這時，書房門口傳來陣陣腳步，很快就進來一些女眷。為首一個四十來歲的中年婦人，也不跟方孔炤客氣：

“老爺，已經過了子時，三