第271節

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坐那邊也不見往鐵匠鋪裡進；要說是沒有什麼事吧，這些天的下午，他一出來，總能看見她朝著那燒紅的爐火望。

只不過一般天暮，她就走了。

第二天的下午照舊來，有時早些，有時晚些。

不止是鐵匠周，鋪子裡好些年輕力壯的夥計和徒弟也都看見了，只是人姑娘長得太好看，他們也只敢偶爾偷偷地看上一眼，私底下議論，倒沒一個人敢湊上去搭句訕。

今天的日頭，眼看著也漸漸斜了。

鐵匠鋪旁邊栽的幾株杏樹已經結了花苞，甚至有零星的幾朵，開在了枝頭。粉白的花瓣上，沾染一層天際投下來的暮色，煞是好看。

街市上行人少了。

茶鋪裡說笑的茶客很快也走得差不多了。

那姑娘應該也要走了。

鐵匠周不著邊際地想了一下，喝過茶便把袖子挽起來到胳膊上紮緊，將那一柄插在火炭裡燒紅的劍胚提了出來，掄起錘便一下一下用力地敲打。

一直到每個地方都捶打勻稱了，拿起來掂了掂，他才停下來擦了把汗，稍作休息。

結果沒想，一抬頭，竟然看見那姑娘不知何時走到了那早早開花的杏樹邊上。

鐵匠周不由詫異，分明不認得她，可這一刻竟下意識道：“北地春遲，不過鐵匠鋪裡常年往外頭冒熱氣，這花啊樹啊也就經常開得比別地兒早，年年如此了。”

姜雪寧微微怔了一怔：“是嗎？”

鐵匠周道：“我看姑娘好像在外頭坐了有幾日了，只看著鋪子裡打鐵，也不進來，可是遇著了什麼難處？”

難處？

也不算。

她只是靜下來也想理理自己的思緒，每每走到此處，不知覺一坐便是一下午罷了。

姜雪寧輕輕搖頭：“勞您掛心了，倒沒什麼難處。只是出來走走，瞧見這鐵匠鋪裡總是熱火朝天，敲打起來叮叮噹噹，看您這一柄劍似乎也捶打了有好幾日，也不見成，沒留神看得太久。”

鐵匠周朝那劍胚看一眼，便笑起來。

他摸了一把下巴上的鬍鬚，說到自己老本行，便有了幾分矍鑠的神氣，道：“百鍊鋼嘛，本來礦從山裡出來燒一遍，也就是生鐵。正要這般燒紅了千錘百煉，去其雜質，方能得其純粹，且堅且韌，吹毛斷髮斬金玉。何況百鍊鋼那都是早年的事兒了，現在都冶煉鐵漿，凡鑄上等之器，須得‘萬鍛’。十天半月能成，那都是少的。”

百鍊鋼，萬鍛劍。

姜雪寧視線投向鐵匠周身後那高高的冶煉鐵漿的熔爐，眸光流轉，只道：“可真不容易。”

鐵匠周笑：“這哪兒能容易呢？”

話說著他還彎下腰去，用力拉了拉下頭的風箱，爐子裡的火頓時旺了不少。

他頭也不抬地道：“就人活著還有三災五難呢，劍怎麼能免？”

姜雪寧聽著，輕輕搭著的眼簾抬起，只向那綻放了粉瓣的枝頭望去。

鐵匠周忙碌完，起來看見，不由道：“姑娘倘若喜歡就摘一枝吧。”

姜雪寧立著沒動。

鐵匠周眉眼裡便摻上了幾分上了年紀的人才有的祥和，只道：“我家的小孫女兒年年看見這杏開得早，都要折上兩枝回去玩的，不打緊。”

姜雪寧確有些愛這開得甚早的杏花，聽得鐵匠周這般說，便也一笑，微微踮起腳尖來，只摘了邊上僅比把巴掌長一點的小小一枝，然後垂首彎身：“謝過師傅了。”

十來朵杏花在枝頭堆作三簇。

有不少已經開了，還有一些仍舊靦腆地含著花苞，由她纖細白皙的手指執了，煞是好看。

鐵匠周眉開眼笑，連連擺手：“當不得當不得，一枝花罷了。”

說著一看外頭