第238節

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府一應按律法辦事；可遇著白紙交稅，府衙差役便要百姓在朝廷所定的稅賦之上多收錢款，稱作給官老爺們的茶水辛苦錢，起初只多一成，後來要給兩成。”

姜雪寧道：“狗官膽子夠大。”

呂顯笑起來：“是啊，狗膽包天。所以時間一長，賦稅越重，百姓們不樂意了。於是鬧將起來，聚眾請願。正好有個識得文、斷得字的人途經此地，既知官府之所為不合律例，便替他們寫了訴狀。一干人等以此人為首，自鄉野入城，上了衙門，要官府取消紅紙白紙之別，平了糧稅。”

姜雪寧道：“官府有兵，百姓鬧事簡單，成事卻未必容易。這士子既讀書知律，還要多管閒事，怕是惹火上身了。”

呂顯看她一眼，笑容淡了幾分。

只道：“不錯。無非就是一幫鄉野村夫請人寫了訴狀檄文，縣太爺豈將他們放在眼底？正所謂，殺雞儆猴。縣太爺不由分說，徑直將這人抓了起來，關進牢裡，定了個‘‘聚眾’的罪名。我朝律令，聚眾是重罪，最輕也要判斬立決。”

姜雪寧眉頭皺了起來。

她已經覺出呂顯講故事是其次，說這人或恐才是重點。

眼珠子骨碌一轉，她道：“你說的這人莫不是你自己？”

呂顯頓時搖頭，道：“呂某俗人一個，趨利避害，遇到這種事躲著走還來不及呢，哪兒會去蹚這渾水？”

姜雪寧不置可否：“後來呢？”

呂顯道：“此人為百姓請命，忽然被判斬立決，鄉野之間誰人不怒？且又逢災年，內外交困，盛怒之下，竟然聚集了好多人，湧入城中，圍堵縣衙，把人給救了出來不說，還把縣太爺從堂上拉下來打了一頓，押到城隍廟外，示眾辱凌，逼迫其寫了從此以後平糧稅的告示。末了，一把火把縣衙燒了。”

正所謂是，窮山惡水出刁民。

民風淳樸不假，剽悍也是真。

姜雪寧道：“這可闖了大禍了。”

呂顯輕嘆：““誰說不是？樁樁件件，都是梟首的罪，燒縣衙更是等同謀反。縣太爺做到這份兒上，自然不中用了。巡撫衙門很快派下一位新縣官，叫周廣清。寧二姑娘去過寧波，該知此人如今官至知府，很有幾分本事。”

姜雪寧好奇：“他怎麼解決？”

呂顯道：“周廣清到任，先把這些鬧事的鄉民，叫過來一一詢問，是不是要謀反？”

姜雪寧心底微冷。

呂顯嘲諷：“鄉民們做事一腔怒火上頭，冷靜下來才知燒縣衙是謀反的罪，哪裡敢認？他們原不過只是想平個糧稅。在周廣清面前，自是連番否認。周廣清問明因由，卻聲色俱厲喝問，衙門都燒了，還叫不反？鄉民所見不多，所識不廣，慌了神，都來問周廣清該如何是好。”

鄉民們不知律法，燒了衙門乃是一時無法無度的猖狂，可刀要架在脖子上，誰人能不貪生怕死？

姜雪寧先才已經料到了這結果。

她道：“連哄帶嚇，這般倒是不費吹灰之力，把事給平了。”

呂顯冷笑：“豈止！周廣清此人為官多年，深知為官要治民，可賦稅從民出，若要追究這麼多人的罪過，只怕官逼民反。所以他給這些人出了主意，說，事情鬧得這麼大，朝廷必然派欽差來查，你們若怕，不如先將自己撇清，寫封呈文到縣衙，宣告你們並未進城鬧事。又說，立刻為他們平了糧稅，要他們儘快將今年的糧稅繳納上來，證明他們並無反心。如此，欽差官兵來查，也是擒賊擒王，只去抓那為首之人，抓不到他們身上。”

講到這裡，他停了一停。

姜雪寧佩服極了：“分而化之，連削帶打。只可惜了這位管閒事的，怕要倒黴。”

呂顯聽著車軲轆碾壓過地面的聲音，還有經行的街市上漸