第20節

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這是蘆葦湖饋贈的食物，也是莊家二郎贈予的。

將大白鷺放入籃筐，犬子收弓坐在湖畔一處高地上。像一位隱士般，端正坐著，大腿上擱放著他寶貝的弓箭。

臨近午時，犬子才下水收漁網，他一個半大孩子，辛苦拉起沉甸漁網。有些魚狡猾的逃了，有些魚被困在網中。犬子將漁網拖上岸，把纏在網上的魚解下，丟到竹筐中。有十來尾肥大的魚，幾乎都是草魚，只有兩尾鱖魚。

豐裡的日子，對犬子而言很苦悶，母親總是在紡織，他又沒有同齡玩伴。得閒時，犬子會跑去豐湖找王瘸子，一待就是半日。他像是王瘸子的孩子般，緊緊相隨，而王瘸子也會將自己所知所能，教授予犬子。因著兩人關係親暱，由此犬子喊王瘸子王叔。

看著籃筐中的魚，犬子想曬成魚乾後，送幾尾給王瘸子，自從搬來竹裡，已經很久沒見過王叔了。

午時，犬子滿載而歸，歡喜將他的收穫呈現給劉母看。劉母驚喜，笑說：“魚這麼多，吃不完。”犬子說：“阿母，可以把魚曬乾。”

犬子家的鹽平日省著用，所有的不多，還得再去買點，將魚肉醃製，更加美味。

劉母燒水，給大白鷺褪毛，這隻水禽，便由她來處理。劉母能夠用有限的食材，做出美味的食物，這樣一隻成年水鳥，能做為他們兩日的食物。

犬子用小刀給魚剖腹、清洗，再用麻繩將魚嘴串起，把魚吊在院中曝曬，必須晾乾，才能儲存。

因著一張捕魚網，家裡終於有富餘的魚肉了。

自從阿平他們學會弓射，犬子不用每日午後都前去莊家，陪他們練習。犬子教弓箭並非無償，阿離的姐姐給了犬子一筆小錢，做為報酬。犬子覺得是應得的，便就收下。莊母也曾讓僕人賞賜犬子一些錢財，不多，犬子則是拒絕了，說莊揚已付，這份報酬便是犬子手中的弓箭。

和阿平他們在一起很快樂，孤零零一人在河畔給豆田鋤草，心情也很舒暢，唯一有差別的，便是沒能每天都見到莊揚吧。

這一日的事，幾乎都做完了，餵豬喂兔、放羊、捕魚狩獵，豆田鋤草，唯只剩伐竹材。

午後，莊家院子寂靜，不知阿平他們去了哪裡。犬子不大在乎他們在不在，他過去東岸，並非為找他們玩耍。

將木舟推入河，犬子攜帶砍刀，乘舟渡水。

東岸竹山的竹子連片，取之不盡用之不竭，為犬子提供編織的材料。

犬子登上竹山，砍伐竹材。山中只有他一人，四周靜寂，伐竹的聲音，特別響亮。

砍倒一根竹子，再砍倒一根，竹葉嘩嘩響著。犬子放下砍刀，檢視自己的手掌，虎口蹭傷皮，感到鈍疼。好在家裡有莊揚給的藥粉，撒一下，很快就會好。

犬子坐在伐倒的竹材上歇息，林風徐徐而來，吹走他臉龐和脖頸處的汗水，十分舒服。覺察到腳邊似乎有什麼東西，犬子警覺，低頭察看，發現是隻貘崽。雖然在犬子這個人類看來，貘都長得一模一樣，但他認出這只是竹筍。

竹裡沒有其他的貘崽，就莊家養了一頭，時常到莊家屋後的竹山吃竹筍。

犬子還記得當初他到竹山伐竹子，竹筍跑來吠他，小小一頭貘崽，吠聲像只犬，很兇惡。

想必是因為他經常去莊家院子，竹筍和他相熟，一人一貘在竹山相遇，竹筍不只不吠犬子，還抱起犬子的大腿。

此時竹筍就掛在犬子腿上，甩也甩不開。

“快放開。”

犬子蹲下身，豎起手指，點著竹筍的頭，佯怒，呵斥。

竹筍瞪著明亮的小眼睛，發出類似於咩咩的愉悅聲音，它威武不屈，仍是抱住犬子的左腿不放。犬子撓它，它還以為犬子在和它玩戲，扯著犬子衣袖不放，變成掛在犬子手臂上