第49節

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經過這次不快，虞督盜鮮少出現在莊揚面前，雖然他看莊揚的目光仍很怪異，莊揚對他僅以同僚相待。

不覺已是秋日，在蜀地數縣遭遇盜寇襲擊的情況下，錦官城的繁榮依舊。得益於錦官城興盛的商業，莊秉的生意很好，莊家人的吃用，要比在竹裡好上許多。

莊平拜錦官城的一位名儒為師。那名儒幾乎只收官宦子弟，莊揚帶莊平去謁見時，想必給他留下極好印象，由此破格收莊平為門生。

即為門生，莊平時常住於城郊，侍奉師父左右，和同門鑽研學問。

不覺莊平已十五歲，他更沉穩慎重、渴望有一番作為。

三個兄弟間，莊平的容貌最像莊父，性情也像。

來錦官城後，莊家孩子們的生活都有所改變，無論是莊秉莊揚，還是莊平和莊蘭。

在竹裡只會玩戲、無憂無慮的莊蘭，在錦官城得到成長，她逐漸像尋常的女孩那般，有幾位女伴，一起做做針線活，照顧侄子阿原。她的房中，弓箭懸壁，短刀收箱。莊揚不知她這樣的轉變是好是壞，但無疑她長大了。

莊揚的俸祿無需貼補家用，他除去買書買花草，大部分花費都是為弟妹添置物品。莊平的筆墨用具，莊蘭的珠飾、髮帶。

在竹裡十年，莊母已不曉得外頭的事物，她對子女的照顧力不從心，幸在有莊揚。

冬日，莊家院子依舊花豔樹綠，莊揚休沐在家，於院中忙碌。臨近歲首，莊平也從城郊返回，準備在家中過年。

新年一過，莊平便十六歲了，而莊蘭也已十五歲，他們都將被視為成人。

莊揚自己拿竹掃帚、畚箕打掃院中枯葉，偶爾抬頭，看看在廳堂讀書的莊平及二樓朱欄的莊蘭及侄子阿原。

正想著錦官城的一年，平平靜靜中度過，突然聽到僕人長宜在院門那邊叫囔：“二郎，有個鄉下人說要見你。”

長宜是粗人，不懂什麼禮儀。

莊家在錦官城，並沒有什麼鄉下親友，莊秉的友人多是商賈；莊揚、莊平的友人，多是文人。

這是比較奇怪的事情，莊揚放下掃帚，整理衣服，便就朝院門趕去。他看到一個衣衫襤褸的瘦高漢子。第一眼，莊揚不敢認，然而第二眼已確認無誤。

“大春，你怎麼到錦官城來了。”

“快進來！”

莊揚拉著大春進院，大春顯得拘謹。

“二郎，我……”

大春欲言又止。莊揚看他樣子，也知曉，他這是遭遇了變故，若不是有什麼變故，大春家在竹裡，算是過得去的人家，不至於要衣衫襤褸，背井離鄉。

“你一路走來，天冷風大，快到屋內，有什麼事，稍後再說。”

莊揚帶大春進屋，又喚阿易去拿衣服給大春更換。

大春是莊家孩子熟悉的人，莊平出來接待，莊蘭偷偷探看。莊揚到廚房吩咐阿圓將飯菜熱一熱，趕緊端來。

待大春更換了保暖的衣物，飽食一頓，莊揚才問他竹裡的事。

自莊家離開竹裡不久，莊揚舅家便也隨之搬去了臨邛縣內居住，這之後，也有不少竹里居民搬離。原因無他，豐鄉已成為賊窩，竹裡的人們深受盜匪的騷擾，可謂民不聊生。

冬日，一群盜匪到竹裡洗劫，春爹因和盜匪打鬥，受傷而死，大春早年亡母，幸在他秋時已結婚，有一妻子，否則將是孤零零一人在這人世了。

“大春，你妻子在哪裡？”

莊揚覺得大春不可能將妻子獨自留在竹裡。

“她讓我賣她，我實不忍心，她病臥不起，在太一廟那兒。”

大春眼中噙淚，他面色飢黃，帶著病容，顯然她妻子也是挨冷受凍而生病。

“阿易，你載大春過去，