第1節

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點頭，若無其事地收回自己那尬懸半天的左手，轉身便往後殿走。

“翠煙與黛螺伺候好三姑娘，快些走，該用膳了，晚間朕還有事。”

……

慶芳殿內燭火融融，花燈影煜，皇帝與薛可蕊相對而坐，身前案几上大小碗盞幾十個，皆各種形狀的，或炒，或燉，或煮的豆腐、春筍、青菜、捲心菜、菠菜、蘿蔔、芹菜……

薛可蕊茹素，絕對不沾葷腥，皇帝每日要來與她共進晚膳，於是就與她一同吃素。貼身太監方同不止一次勸誡過他，您是皇帝，終日操勞國事，怎能日日吃素。如果您每日非要堅持去慶芳宮，或許可以先用完晚膳再去？

聽得此言，皇帝總是不以為然地擺擺手，方同勿憂，朕只是吃素，又不是餓肚子，你見過有僧人吃素吃死的嗎？再說，朕午間不都在政務殿吃嗎，御廚給朕就吃過肉了。

方同驚愕，皇帝怎能跟僧人作比？可是無論他怎麼勸，都是無用的，每日酉時，慶芳宮的素食廚房，都必須要做兩份晚膳。

皇帝大口大口地嚼著白色的，嫩綠的，蔥青的，油綠的，成丁，成條，成塊的各色植食，似乎它們就是油烹火燎的龍肝豹膽。

薛可蕊抬頭瞟了一眼案几對面那迅速消減的各類綠色，面無表情地繼續低頭苦幹。他是武將，從來都是大口喝酒大口吃肉的，如今為了陪自己吃飯，生生把自己改成了吃草。

薛可蕊的心中是紋絲不動的木然，她不是不知道他對自己的好，可是她早已沒了回應的力氣，她的心在過去的十年裡早已千瘡百孔。

“蕊兒今日氣色不錯，看來身子已經舒服些了？”

皇帝用完素膳，拿起手邊的細棉布細細擦著嘴角，他望著身前的姑娘，嘴角掛著那一貫懶懶的笑。

如同所有人那樣，他等不來眼前這位女人的任何回應，薛可蕊默不作聲，只小口小口扒著自己面前的一盤青菜。

“又是一年春時到，蕊兒想去哪玩麼？”

“碧靈山谷的迎春花開了，你想去看看嗎？

“棲雁湖來了許多白鷺，每日清晨漫天飛舞，嗷嗷叫聲不絕於耳，許多女孩子都喜愛它的美，爭相去棲雁湖看白鷺，或許咱們也可以去看看？”

“……”

每一天，他都在想出各種理由，帶她走出這高高的宮牆，去看看外面的鶯歌燕舞，鳥語花香，可是他一次也沒有成功過。

浩蕩又靜謐的大殿內悄無聲息，唯有皇帝那溫柔又黯沉的低語縈繞回響。

三年了。

自從他三年前將她從契丹王的王帳中浴血奪回後，她便再也沒有對誰說過一句話。

他等她某一天從某個角落突然跳出來，爬到他背上，開口喚他“大人，蕊兒回來了！”

他等了她三年，她沉默了三年。

他還能有多少個三年可以等呢？

……

第二章 清明

皇帝興致勃勃地同薛可蕊“攀談”，雖然只是他一人的獨角戲，他依舊情緒高漲。

從今日朝會上聽來的，太常寺卿時值六十高齡仍娶了第十三房妾室，併成功誕下第十五子，到宮後的假山壘太高，是不是擋了蕊兒曬太陽。皇帝一人滔滔不絕，或低吟或淺笑，案几對面的薛可蕊始終雙唇緊抿，低目垂首，神思惘然。

皇帝支起手，架在唇邊，擋住了唇角那若有似無的笑。他將自己深深靠進背後的錦墊，拿眼細細地打量著對面垂首的姑娘。

“下月便是清明，朕要北上涼州，蕊兒可要同去？”

此話剛出口，他果然看見她愣了一下，那張冷若冰霜的臉終於有了一絲裂痕——

那裡是她的家鄉，那裡有她的父母與兄弟，他們屍骨便葬在那沁人的涼水河邊