第六十八回 故里蕭鄉

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顧暘既擒了徐濯埃，跟十幾位義和拳首領後退數里，直到了當初扎的未曾燒燬的寨子裡，暫時安歇。

閻書勤道:“顧兄弟真個是武藝高強！俺們有了顧兄弟，必定無往不勝！”

眾人都齊聲誇讚起來，顧暘靜靜一笑。

高元祥道:“師父，如今咱們卻往何處去？”

趙三多沉吟道:“此番是咱們首次與清軍交鋒，雖是傷亡巨大，也知道他們的厲害了。老夫打算先回威縣老家，把腿傷將養好，再召集百姓，重新起事。”

“好。”眾人紛紛應道，“俺們隨師父回鄉去。”

高元祥問顧暘道:“顧兄弟，你可與我們同往麼？”

顧暘搖搖頭，道:“九月二十是顧暘爹孃的忌日，自出山以來，還未曾還鄉。趙前輩，你把傷養好，晚輩也在此時回鄉，待祭了爹孃，再與前輩共赴義舉。”

“也好。”趙三多點點頭，接著笑了笑，“只是你還叫我做前輩做甚麼？”

顧暘一愣，頓時有些失措。

“晚輩敬仰趙前輩，便這麼叫了。”

趙三多大笑道:“哈哈，你看他們叫我師父，或是叫我掌門，你也不必叫甚麼前輩啦。”

顧暘昏然道:“趙大哥？”

閻書勤過去拍了一下顧暘後腦勺，笑叱道:“你小子！佔俺們便宜麼？”

顧暘雖是個聰明人，但腦子短路時，可謂比天生的傻子還要傻幾分。此刻他突然收到敬仰的前輩的這般要求，一時算不過來輩分，懵在原地。

郭棟臣看不下去，扯了他一把，低聲說了句什麼。

顧暘霎時如魚得水，便叫了一聲:“趙叔！”

“哈哈哈哈！”趙三多大笑，“蘇國南那廝強要認你為兄弟，如今卻成老夫的後輩了。”

顧暘和眾首領聽得，也無不失笑。

閻書勤、郭棟臣去集市上買了湯酒蔬肉，回到寨中，炙烤一番，共飲一醉。酒罷就寢，仍是輪班放風，次日一早，顧暘便辭了諸位首領，回到丘縣城中，付了客棧錢，牽了白馬，向南而去。

約莫行了數日，方抵曹州府地界，又幾日，才到了桃源鎮桃源集村。

顧暘駐馬在村口遙望，但見濁雲鋪天，小路兩旁疏散的枯樹，亂楓零落，滿目蕭瑟。他循著兒時的記憶，撥馬朝舊宅的方向走去，風吹滿路，竟不見一人行蹤。

他想起老屋旁有一條小河，童年時曾跟爹孃在那裡打水漂，跟村裡的小友下河捉魚。

他趴在馬頸上，閉眼細細靜聽，許久，才聽得一兩下咕咕的水聲。他忙拍馬循聲而去，拐了一個彎，果然見到一個低窪之處，他趕上前，低頭一看，卻見那窪底的黃泥皸裂得有如老人乾渴的雙唇，哪裡有半點水。

或許方才本沒有那一聲咕咕，是內心深處的鄉土記憶把他引領了過來吧，顧暘想。

顧暘下了馬，把馬拴在一棵歪脖子樹上，雙手撐地，輕輕滑到那涸窪裡。

他在那裡坐了很久，出了好一回神。

他爬上岸來，側頭望向自家的老屋所在，卻只有一大堆石磚、碎瓦，潦草地撒在地上各處，盡都積了層塵。

他在那周圍走了幾走，見到了許多具瘦小的骨骸，大半多埋在地皮之下，看輪廓像是老鼠、麻雀、壁虎之類的，臭味逼天，就連骨骸也蒙了一襲灰色，只是看著比屋瓦上的灰色，淡了許多。

顧暘不忍再看，轉身解了韁繩，上馬揮鞭，大叫飛奔，繞著整個桃源集村跑了兩圈，沒見到一個人影，徒有寥寥幾點房屋僵蜷在那裡，煙囪嘴只進不出。飛禽走獸的凜凜白骨倒是瞥到不少。

他覓到了當年他藏身的草叢，那裡又長了很多草，蔓延了好幾屋牆角，都泛著淡紅的光。

整