第一百七十四回 叛徒碰頭

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華巖寺之變後，山東義和團核心領袖雲流四散。

朱紅燈逃亡無蹤，本明和尚與於清水本欲向東進兵，卻又分道揚鑣。四師兄王立言整理殘部，繼續在茌平一帶劫掠。

訊息傳到吉燦升、馬金敘營中。

馬金敘聞得此事，雖滿懷笑意，卻也難掩一聲嘆息。

吉燦升道：“拳匪自行瓦解，此乃好事，馬統領卻為何長嘆？”

馬金敘道：“我等揮軍而來，將士皆有殺敵之心，如今匪寇自滅，豈非白來一遭？”

吉燦升笑道：“統領差矣。此番不勞一兵一卒而天賜大功，又何患焉？”

馬金敘道：“話雖如此，金敘與吉公同為朝廷效力，原不應唯以功論。拳匪雖散，重聚有時。以我之見，就此追殺，把逃亡首領一一盡剿，拳匪定難再起，於金敘，于吉公，於朝廷，於百姓，無不是大功一件。”

吉燦升道：“此議雖好，可有把握穩勝於彼麼？切莫弄巧成拙。”

馬金敘笑道：“我知吉公有憚於以往袁世敦、蔣楷敗績之事。森羅殿一戰，金敘亦曾耳聞，是輕敵所致，再加誤中拳匪圈套。然拳匪舍此一役，與天兵戰，幾乎必敗，凡所勝者，教徒百姓耳。此番前來，金敘已對拳匪內情、周邊路徑悉數謹慎打點，必無疏漏。況你我都曾身經大戰，又豈袁蔣之輩可比哉！”

吉燦升道：“好！統領此言，頗慰我心。只是拳匪作亂，原有難處，你若捉得他們時，切勿即殺，以僭你我之責，先交與上司審理。”

馬金敘大笑道：“好，好！我知吉公長者仁心，不殺，不殺！吉公便在寨中安坐，看金敘手下勇士，如何擒賊。”一面整點兵馬，一面往信約之處傳喚內應陳鳳閣。

陳鳳閣為掩人耳目，穿了一身農夫行頭，便往營中趕來。

離大營門口不遠，只見幾支兵馬已在門外列隊不動。陳鳳閣識得他們衣甲，卻是博平本縣的官兵。原來博平知縣聽說吉、馬二人到來，便將全縣千餘軍馬也運至此處，盡聽二人調遣。

陳鳳閣曾與縣衙官兵廝殺過，此時雖已暗中反水，且有馬金敘傳喚在身，但仍有些心虛，把衣裳裹緊了些，低了頭，從一側快步往門裡去。

忽然一個破鑼般的聲音在耳邊響起：“這不是陳鳳閣陳兄麼？”

陳鳳閣驚慌之下，也只得抬頭看去，卻見那人大眼濃眉，身形粗壯，竟是舊日在義和團的首領吉峰禹。那時吉峰禹擔任哨長，自己就是隸屬於他。

陳鳳閣先是吃了一嚇，緊接著卻注意到他一身官兵衣甲，忙引他到一旁林子裡，低聲問道：“吉首領，如何在此？”

吉峰禹笑道：“聽聞馬統領召見陳兄，吉某人便在此迎接等候多時了。”

陳鳳閣想起他那時對手下人頤指氣使，對自己也多有蔑視苛責，如今卻句句“陳兄”，又自稱“吉某人”，寧不可笑！

想到此處，陳鳳閣偷偷冷笑，只是猛然想起那吉燦升也姓吉，難道這吉峰禹卻與他有親？便問道：“吉兄如今做將軍了？”

吉峰禹尷尬一笑，說道：“哪裡，哪裡。義和團那幫人待我不好，我背去他們已久。近來博平縣招募鄉勇，吉某人便來應試，為我身材長大，便教我做了個百夫長。”

得知二人只是碰巧同姓，且吉峰禹只是縣屬兵將，陳鳳閣暗自舒了口氣。

他注意到吉峰禹時時交叉雙臂，按揉肩頭，便問道：“吉兄手臂有傷？”

吉峰禹忙道：“前些日做活時，傷了雙臂。好在遇上一名江湖神醫，以接骨之術助我痊癒，七七四十九之日以內，只可拿舉物品，不可過於拉扯。”

陳鳳閣道：“只是吉兄如今從軍，卻也免不了拉扯拼鬥罷。”

吉峰禹笑道：“我又不是那些個小兵小卒