第二十八章 麥餅換金餅

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“當年我四處寄食，人多厭棄，承蒙你收留，叨擾了足足數月。

現下，我賜你百錢，數倍於當年的飯錢，也算還清了。”

亭長哪裡敢起來，只伏在地上拼命搖頭，不敢說話。

韓信不再理他，又移步到另一側，站到那名嚇得蜷成一團的青年面前，

“我記得你曾說過，大丈夫就該仗劍而出，怎的你卻始終沒有建功立業？

看你也是個壯士，那我就再給你一次機會。”

滿堂譁然，青年惶恐地略抬起頭來，不敢看韓信的臉，只是盯著眼前微微晃動的劍鞘。

他依然佩著那柄來歷不明的銅劍，只是劍帶換做了上乘的皮革，穿過劍鞘正面的玉璏（zhi），鬆鬆垂在腰間。

“你明日便去下邳，去軍中做箇中尉罷。

這一次，你要好好幹，別慫。”

本以為自己必死無疑的青年，頓時涕泗橫流，只咚咚叩首，口中胡亂說些感恩的話。

***

見此刻是個話縫，縣丞又小聲說，今晨已根據韓信的描述，去老漂母家尋了，但始終沒找到人。

韓信瞅瞅廊外大亮的天光，略一思索，道，

“我知道漂母在哪裡，你們且隨我去找她。”

浩浩蕩蕩的儀仗車輿再度啟程，沿途羽葆鼓吹，直至淮陰城外的小河畔。

正在岸邊漂洗的農婦們，哪裡見過這種王駕的陣仗，在兵卒的呵斥中，紛紛起身躲到一旁。

韓信卻眼尖，一眼瞅見大柳樹下有位年邁的老婦人，也在手忙腳亂地收拾絲綿。

他翻身下馬，三步並作兩步奔到她面前，沒說什麼，只蹲下身去，熟練地接過她手中絲線，輕輕擰乾，又將每二十根並做一縷，整齊地放進她身側的竹籃中。

老婦愣了一下，看看他身上織著豹首落莫紋的錦繡深衣，又細細端詳了半晌那張英氣的面孔，然後咧開嘴，笑道，

“是你啊，你回來了。”

“是，我回來了，老人家。真沒想到，還能再見到你。”

“你現在，好大的威風哇。”

這本是句最無心的話，卻不知怎的，向來殺伐決斷的韓信，臉上竟微微發熱。

自從到了楚國，他總能感到，有道來自洛陽皇城深處的陰森目光，始終冷冷地觀察他，如芒在背。

因此，無論出入何處，他必陳兵列陣，威風凜凜地擺足一地之王的架勢，像是在衣錦還鄉地炫耀，又像是在虛張聲勢地壯膽。

不知千里之外的皇帝，能否隔著重重山水，看透自己的心虛？

“老人家，你身上還帶著餅子嗎？我……有些肚餓，想討塊餅吃。”

韓信有些發窘，想岔開話題。

“有，有的。”老婦顫巍巍地自籃底摸出一個麻布包，開啟來看，裡面是半個灰白的麥餅。

韓信鄭重接過餅子，向身側略一示意，便有兩名軍士挑擔，將一大箱金燦燦的小圓餅，放到老婦的面前。

他笑著說，

“老人家，你食我以麥餅，我還你以金餅，你既說我是王孫，那我便以王孫之道回饋你。”

老婦也笑，並不推辭，只看看他，又看看他身後聲勢浩大的儀仗，輕輕說，

“你這個王孫，出去闖蕩了一番，可得償所願了嗎？”

這一問，如當頭棒喝，韓信不覺呆了，遲遲答不上來。

***

洛陽皇城中，叔孫通正在匆匆忙忙地收拾著案上滿坑滿谷的簡牘。

他方才給皇子們講《春秋》，講到宣公三年，野心勃勃的楚莊王陳兵於周天子邊境，耀武揚威，並傲慢地詢問周朝使者王孫滿，禹帝當年所鑄的九鼎，