第一百零二章 東門逐兔

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欲裂。

百姓攔路喊冤的哭訴尚歷歷在目，這事發生在皇帝御駕迴鑾途中，百官們雖不瞭解其中內情，但劉季明明收下了那些上書，卻依然置若罔聞，對他大肆褒獎——

皇帝使出這手不可告人的陰狠招數，可見對他猜忌防備之深，實在不放心之至。

原本的如意算盤被徹底打亂，他心下一慌，腿腳發軟，但值此千鈞一髮之際，他心知高高在上的皇帝正目不轉睛地觀察自己的態度，只得咬牙硬撐，蹣跚邁出幾步，撲通一聲跪在地上，叩首不止，

“陛下，老臣只是個文吏，未嘗有汗馬之功，徒持文墨議論。

今若反居諸功臣之上，斷無此理啊，還望陛下三思。”

見蕭何自己都不敢當，眾臣紛紛小聲附和道，

“蕭相國此言極是。

就算要封，論起蕭相國的功勞，實在沒有攻城略地的大將們高——”

“——沒錯，相國監國固然有功，可將士們是當真提著腦袋上陣賣命啊！”

劉季饒有興致地聽著，只不做聲，待滿朝文武的議論聲漸息，又看了一眼始終伏地不起的蕭何，才語重心長地對群臣說，

“我問你們，你們會打獵嗎？”

***

“會啊。”大家異口同聲答道。

“那你們知道獵狗嗎？”

“知道啊。”

“嗐，打獵這事，無非就是撒出獵狗，去追逐野豬野兔罷了。

而獵狗聽誰指揮呢？聽獵人的。

你們今天獵得了許多走獸，都是有功的獵狗，但是蕭何，是那個能發現野獸、並指揮你們去追捕的獵人。

所以，你們立的是一時之功，蕭何立的是萬世之功。”

大殿上鴉雀無聲，蕭何卻把身子伏得更低了。

劉季撫著鬍鬚，繼續道，

“況且，當初你們大家追隨我的時候，幾乎都孤身一人，頂多帶上個把兄弟。

可人家蕭何，把全族的男丁都送到我麾下了，舉族相隨的忠心，我可不敢辜負。

就這麼定了罷，你們不要再囉嗦了。”

蕭何伏在地上，動也不敢動，背上密密地出了一層冷汗。

鎮國家，撫百姓，給饋餉，不絕糧道，這是登基前，皇帝給他下的諄諄考語，言猶在耳，物是人非。

他不自覺地用手摳著冰涼的地磚，竟神遊天外，回想起自己鎮守關中時的某一日。

***

大概是哪一年的盛夏時分吧，漢王劉季帶著韓信出關中打天下，自己負責鎮守後方，徵集兵源，運輸糧草，日理萬機，忙得嘔心瀝血。

那時，他唯一的樂趣，就是忙裡偷閒，驅車去咸陽城外的秦東陵附近，拜訪自己的老友召平。

召平是秦始皇封的東陵侯，顧名思義，他肩負著為始皇帝的父母守陵的重任。

後來，秦破，召平家敗，貶為布衣，卻憑著天賦異稟，開闢了百畝瓜田，以種瓜為生。

說也奇怪，天下瓜農那麼多，偏偏召平田裡長出來的瓜，皮薄汁多，格外甜美，世人稱為東陵瓜，又叫召平瓜。

那日，見他來了，召平特意挑了一個最大最圓的瓜，在沁涼的井水裡湃了半天，一刀剖開，果香撲鼻。

田間的茅棚下，他倆面對面坐著啃瓜，召平悠悠憶起了一件往事——

“幾年前，丞相李斯受誣，被秦二世胡亥處以五刑，判在咸陽街市上腰斬。

你可知，李斯臨死前說了什麼嗎？”

“唔，說了什麼？”

秦尚存時，蕭何只是沛縣當地的刀筆吏，屬於龐大冗雜的官僚集團中最基層的吏員，對涉及國家重臣的朝野秘辛，自是無從得知，故十分