第六十三章 戚姬的指環

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“既然陛下覺得如意是可塑之才，就索性從年輕的御史裡，挑一個去教他吧。

周昌不是御史大夫嗎？

他素來剛直可靠，手下又管著那麼多御史，讓他幫你選個端方君子，總不會差的。”

少府督造的椅子早已完工，時值盛夏，為了貪涼，椅面上又加鋪了好幾層細密的青蒲席，呂雉安安穩穩地坐在上面，頗有點居高臨下的淡定自如。

她從容說著，心下卻在盤算，有了椅子，下一步便是造出與之匹配的高案了。

這樣，伏案書寫也會舒服得多，腰背也能挺得更直些。

提到周昌，劉季卻罕見地面露窘色，抬手摸了摸鼻子，遲疑了片刻方說，

“周昌，咳，不說也罷，他這個人，連話都說不利落，脾氣倒比牛還犟。”

“哦？周昌近日又頂撞陛下了嗎？”

呂雉忍住笑意。

史籍中的御史大夫周昌，是個有些口吃的忠心耿耿老實人，倒頗有些當年魏徵的風骨。

前一世，在她侍奉老年太宗的歲月中，曾有幸見過幾次宰相魏徵的真容。

這麼多年過去了，魏徵的五官面孔如何，在記憶中早已模糊，總不過是尋常老人之態，但她猶清晰記得，魏徵的脊背，卻似乎總比旁人挺得更直一些。

印象中，太宗每日不斷地喃喃咒罵這個名字，在暴怒中把他的奏疏摔在地下，有時甚至還恨恨地踏上幾腳，用以洩憤。

對此，有經驗的宮人都心知肚明，這些被揉成一團廢紙般的奏章，是絕對不能清理的。

因為不需半日，太宗總會臉色鐵青地拾起那些皺巴巴的紙張，耐著性子將它們一一撫平，放回案頭，長吁一口氣，重又讀起來。

“他和他哥，簡直就是兩頭犟牛，從年輕時就沒少氣我——”

劉季沒有直接回答呂雉的問題，只忿忿地嘆了一聲，抱怨的話說到半截，卻戛然而止。

他面上泛起了些許酸楚，顯然，這是又想到了周昌的哥哥，周苛。

***

九年前，周昌與堂兄周苛均是泗水縣的卒史，算是亭長劉季的老同事兼老下屬。

後來，劉季斬白蛇而起，他倆一路追隨，不離不棄，堪稱沛縣功臣元老中的元老。

三年前，楚漢相爭時期，漢王劉季被項羽軍層層圍死在滎陽城內，猶如困獸。

眼看城中軍心浮動，大禍在即，陳平帶著大將紀信深夜來見劉季，自言有助他脫困之計。

這個計謀雖出自陳平，卻只能由不怕死的紀信執行。

因為，這個妙計的全部內容，就是由紀信假扮做漢王，出東城門詐降，而真正的漢王則輕裝簡從，從另一側的西門，趁亂溜出包圍圈。

劉季雖心有不捨，但別無退路，只得應了此策，任由紀信替他赴死。

而項羽果然在中計後大發雷霆，將紀信與他所乘的車馬一道，當場活活燒死在東門外。

儘管漢王逃離了滎陽城，但漢軍一日不敗，這城池便依舊是要守的。

只是，主帥已經不光彩地跑了，這座城是否能守得住，明眼人一望便知。然而，再無望的險境，也總不缺逆行的勇士。

而這一次負責死守滎陽的，便是周昌的堂哥，時任御史大夫周苛。

被劉季欺騙的西楚霸王怒不可遏，身先士卒，親自揹負版築，領著眾將士猛攻，守將周苛苦戰數日，終不免城破被俘。

英雄識英雄，項羽很賞識周苛大無畏的忠勇，有意招攬，卻被他冷冷罵了回去，

“你若不降漢，早晚死在漢王的手上。

你啊，壓根不是他的對手。”

項羽狂怒，遂支起祖傳的大鍋，在滎陽城中生生煮死了