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蕭時晏眸光微凝，他不由自主伸出手，手指輕輕點上那抹粉膩酒窩。

二人同時愣怔了一下。

蕭時晏迅速收回手，他正要為自己的失態致歉，卻聽人不遠處有人在喚他們二人的名字。

「蕭世子，姜少傅，哎呀呀，你們二人在這裡可真是太好了！」

姜玉竹看向撥開人群跑來的男子，驚訝地挑起劍眉：「吳大人，發生什麼事了？」

匆匆跑來的吳大人乃是鴻臚寺卿，他與姜玉竹和蕭時晏一樣，同樣是大燕出使金烏的使臣之一。

吳寺卿體型肥胖，一路跑得滿面大汗，他顧不得擦拭頭上的汗水，赤紅著臉氣喘吁吁道：

「說起慚愧啊！我和鄭宣慰使在市集上被一個金烏女子設局騙走身上的金銀，姜少傅，太子殿下可有與你們同行？」

姜玉竹搖了搖頭，道：「太子殿下和小王子今早出城去狩獵了。」

「哎呀，那可真是糟了！這名金烏女子實在是可惡，知道了我們的身份也不怕，如今鄭宣慰使還在他們手裡扣著，這女子還說要砍掉鄭宣慰使的雙手抵債！」

「吳大人莫急，你們究竟遇到何事？鄭宣慰使現在人又在何處？」

蕭時晏聲音溫潤，他讓吳寺卿先冷靜下來，好同他們道明事情原委。

原來，今日吳寺卿和鄭宣慰使在逛市集時發現有一個金烏女子在攤位前設下殘棋賭約。

女子在攤位前開啟一箱閃閃發光的金銀珠寶，揚言看熱鬧的路人，但凡有人能在三十步內破了她設下的殘局，就可以拿走箱子內所有金銀珠寶。

可若超出一步，就要繳納一金珠罰錢，超出兩步，交納兩金珠，超出三步，便是四金珠，以此疊加，沒有上限。

吳寺卿和鄭宣慰使二人的棋技在大燕算得上是翹楚，只一眼就看出女子擺出的殘棋陣不算太難，三十步內必能破局。

他們二人認為金烏人不精通棋道，又見設局之人只是個年約十八九歲的小姑娘，心裡斷定對方不知從何處尋到個殘破棋陣當成寶。

於是二人抱著佔便宜的心思與對方立下賭約。

誰知這套殘棋看似簡單，可一旦深入其中，才發現佈局精妙，環環相扣，複雜無比。

不知不覺中，吳寺卿和鄭宣慰使就下了百步，可二人仍未破局，最終結帳一看，他們二人居然欠上此女上萬金珠。

鄭宣慰使脾氣火爆，當即掀翻棋局，要報官抓走此女。

可那金烏女子同樣來頭不小，只見從她身後突然冒出數名身高馬大的金烏侍衛，三下五除二就將他們的衛兵制服了。

吳寺卿急忙亮明身份，表示他們是從大燕遠道而來的使臣，還請金烏女子高抬貴手，放過他們。

可那金烏女子卻不依不饒，說既然大燕人精通棋道，如若他們之中有人能破了她設下的殘棋，此事便一筆勾銷。

否則，她就要砍掉鄭宣慰使的一雙手來償還萬金賭債。

「姜少傅，蕭世子，你們一人是新科狀元郎，一人是榜眼郎，都是學富五車，博通經籍之輩，在棋道上必定勝過我和鄭宣慰使這種臭棋簍子千百倍，你們快隨我前去，好好殺一殺那個金烏女子的威風。」

姜玉竹和蕭時晏都非衝動之人，二人沉思片刻，決定派人去尋太子，隨後跟著吳寺卿前往殘棋攤位。

三人距離老遠就看到被路人圍堵的水洩不通的攤位，裡面傳來鄭宣慰使憤慨的叫罵聲：

「無恥宵小，老夫乃是大燕當朝四品大員，如今代表大燕皇帝出使金烏，你若傷了老夫一分一毫，就是對大燕皇帝的不敬。」

「願賭服輸，你今日就算代表天上的玉皇大帝，也要把欠下的賭債還了，你們大燕男人就這麼輸不起嗎？」