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秦放鶴忍笑，「生意人的嘴，騙人的鬼，聽聽就算。」

這話說得有趣，秦山也跟著嘿嘿發笑。

說笑間，孫先生抱著一大包東西去而復返，行至秦放鶴跟前開啟來看，卻是些筆墨紙硯。

都是兩刀玉版紙，一支兔毫筆，一條長墨，如此攢了一模一樣的兩份。

「既是為本店操勞，斷沒有自掏腰包的道理。這是與二位先生的，上回忘記，今日補上，勞煩小兄弟帶去。」

孫先生面不改色地扯謊。

下回千萬用好紙正正經經地寫，那草紙又薄又糙，還洇得厲害，看得眼睛都要瞎了！

秦山暗暗吃驚，在心裡吃力盤算，這得多少錢？

一刀玉版紙就六十文，那隻毛筆好像也得幾十文，再有墨……乖乖。

就這麼白給了麼？不要錢？

天爺咧，讀書真的能掙錢！

這叫什麼來著？哦，以前大哥好像說過，叫，叫……哦，書裡有金屋子！

秦放鶴對此早有預料，也不推辭，俱都收了。

要得到別人的重視，自然要先展現自己的價值。

不見兔子不撒鷹，換做是他，他也這麼幹，倒不覺得孫先生前後判若兩人的表現有什麼不對。

這還不算，孫先生甚至又拿出第三份，不過紙只有一刀，笑眯眯推給秦放鶴，「小兄弟也是正經讀書人之後，想必也是用得著的，萬望日後青出於藍。」

這倒是意外之喜了。

雙方進行了一番沒營養的寒暄，孫先生一度表示，如果有什麼需要幫忙的，不妨說出來。

您要這麼說的話，我可就不客氣了啊！

秦放鶴微笑，「還真有。」

孫先生：「……」

我就隨口一說！

你們還挺不見外的。

秦放鶴是真的有事想諮詢。

對於縣試內容，他已瞭解得差不多，但具體什麼流程，怎麼走，卻幾乎一無所知。

秦父在世時他年歲尚幼，仍在啟蒙階段，大約秦父自己也沒想到兒子這麼快就要下場，所以還沒來得及講報名相關便撒手人寰。

白雲村最頂尖的讀書人沒了，秦放鶴頓時成了沒頭蒼蠅。

這也是他第一時間要跟書肆建立聯絡的最大原因。

一聽是這事兒，孫先生頓覺，就猜是這兩位寫話本的長輩還想科舉。

讀書不能當飯吃，窮書生一邊謀生一邊科舉是常態，他也很樂意結善緣，當下便細細分說起來。

科舉之前，先要報名，若是有師承的，自然有師長代勞，像秦放鶴這種散戶，就要自己拿著戶籍帖子去縣衙的禮房申請。

禮房會先看申請人的戶籍，非本地不能考，祖上三代不清白的不能考，賤籍不能考，透過了這初步審核，禮房才會出具「廩保互結親供單」，寫明白申請人的年齡樣貌，這就算完成一半。

外頭天色陰沉沉的，似乎要下雪的樣子，吹進來的風越發凜冽，活像尖銳的小刀片，紮在皮肉上刺刺的痛。

孫先生摸摸痠痛的膝蓋，沖秦放鶴二人招招手，自己帶頭去裡間坐了，又從角落裡扒拉出來兩個小馬扎，示意他們坐下說話。

兩個少年對視一眼，俱都有些歡喜，果然坐下。

裡間擋風，且有一隻小泥爐，灶膛裡靜靜燃燒著幾塊紅彤彤的木炭，湊近了，不多時身上就暖融融的起來。

看了好話本，又能對老爺交差，孫先生心情不錯。

他伸手取下牆上掛著的長鐵筷，往爐膛內撥弄幾下，竟從灰燼之中掏出來幾顆灰突突圓溜溜的芋頭。

「自己拿著吃。」孫先生朝秦放鶴和秦山哥兒倆抬抬下巴。