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「阿翁——開門吶——」少年的嗓音乾淨清冽，尾音拖得很長。

知道老人家年紀大了，耳朵不好，少年不停地敲，敲得越來越大聲，但不急促，一下一下，節奏緩而鬆弛。

過了許久，沉重的大門才緩緩開出一條縫，縫隙間露出一張蒼老的臉。

老人渾濁的眼睛在看到少年的一瞬，從迷茫變成不可置信，眼睛也清明瞭，他驚喜道：「小野？！」

聽見阿翁喚她的小名，又見他佝僂的身子，滿頭的白髮，牧喬沒忍住鼻頭一酸。

「嗯，阿翁，我回來了。」她說的輕鬆，笑的開懷。

可牧喬卻覺得她好像有一分是裝出來的輕鬆。

牧青山見她的裝束打扮，心中明瞭三分，什麼也沒有多說，只敞開門，重複道：「回來好啊，回來好。」

牧府裡沒有下人，牧喬的秘密，知道的人越少越好，但院子和迴廊被牧青山打掃得乾乾淨淨。

牧青山負手，慢悠悠地走在前面，牧喬跟在他身後。

此時已經入秋，院裡的樹木染上金燦燦的黃色，偶爾有三兩聲的清脆鳥鳴。

牧喬已經許久沒見過這樣滿目的秋色了，在奉鏞，樹木永遠是常青的，沒有凋零的時候。

牧青山道：「你那些舊部下，三天兩頭來煩我，要問你的訊息。如今你回來了，我可算是清淨了。」

兩人走至花園，面朝平靜無瀾的池水。

牧青山手中不知何時多出一張青面獠牙的面具，遞給她，「原以為你再也用不上了，沒想到還有物歸原主的一天。」

牧喬接過面具，金屬的質感沉重冰涼。

牧喬是牧家唯一剩下的孩子。

牧青山有五個兒子，五個死在戰場，包括牧喬的父親。

牧家的女人進門前，牧家的男人就已經寫好了放妻書。

若有一天他們回不來，便不再耽誤她們。

牧喬的娘在生下她和哥哥牧野不久，拿著放妻書，投池尋她爹去了，投的就是他們現在正對的池子。

牧野體弱，牧青山並不讓幼時的牧野習武，只教最基本的防身之術，他學的是周公之禮，孔孟之道，良善溫順。

而牧喬卻會偷偷撿起哥哥的匕首，躲在樹後，偷看牧青山練武。

牧喬七歲時，被潛入牧府的殷奴人劫走，她用藏在懷裡的匕首，比她小手臂還長的匕首，扎穿了那個殷奴人的脖子。

濺出來的血髒汙了她雪白的小臉。

牧喬睜著烏黑的眼睛，將匕首刺進了死去殷奴人的心臟。

她的力氣太小，雙手握住匕首，拔出刺下，拔出刺下，幾次才成功。

血窟窿裡的血將她身上素白的孝服染成紅色。

那時家中正在辦她爹孃的喪禮，哥哥牧野因為看到了父親的頭顱，受到驚嚇，高燒不醒，臥病床中。

殷奴派人來要殺了他們兄妹，絕掉牧家的後。

最先發現她不見的人是裴辭。

裴辭找到她的時候。

牧喬將殷奴人的心臟掏了出來，兩隻小手將將能捧住一顆心，正要送給重病的哥哥。

裴辭望著小小的牧喬，愣神好久，終於他回過神來，彎腰將牧喬抱進他的臂彎裡，將她手裡的髒物扔了，用衣袖擦淨她的小臉，淡笑道：「你哥哥可經不起嚇了。」

後來牧野還是死了。

牧青山為此一夜白頭。

牧喬丟下懷裡的布娃娃，小手笨拙地握住玄鐵匕首，眨著圓溜溜的大眼睛，軟軟糯糯地說：「阿翁，以後我就是哥哥。」

就這樣，牧喬成了牧野，成了牧青山想要的牧野的樣子。

牧野從小受牧青山的教導，行的是儒家之道，