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「醒了？」

那副如臨大敵的模樣把容瑄逗笑了，屈指摩挲著他溫熱的臉頰：「既醒了，便早些起來收拾東西吧，天黑前咱們必須趕去廣林鎮，否則就要找荒廟借宿了。」

沈淮臣觀他言語神態與尋常無異，不由地問：「你都知道了，不怕嗎？不好奇從前那個沈淮臣去哪裡了嗎？」

容瑄挑眉：「怕什麼？」

沈淮臣想都沒想地說：「自然是怕我心懷不軌，有所圖謀。」

容瑄捏了捏他頰邊的軟肉，笑盈盈道：「那便放馬過來吧。」

沈淮臣：「……」

沈淮臣覺得自己被看扁了，偏又想不出反駁的話，於是氣咻咻推開他，到院裡洗漱去了。

他們的東西本就不多，約莫一刻鐘的工夫就收拾妥當了，再把養在後院的山雞送給瑞姑一家，便牽了馬出發了。

沈淮臣與容瑄共乘一騎，蘭心單獨一匹黑馬，走到村口，竟遇見了同樣準備離開的程倫一行。

兩兩相望，最先有動作的竟是容瑄。他拱拱手說：「程兄，後會有期。」

「後會有期。」

程倫鄭重回禮，緊接著目光一轉，看向沈淮臣：「陳公子，多多保重。」

沈淮臣被程倫身後幾名下屬盯得不自在，沉默地點點頭，隨後兩方人馬一北一南相背而行，直至再看不見彼此的身影。

他們心裡清楚，此番一別，重逢之日，便是兵戎相見之時。

一路走走停停，迎著赤金色的晚霞，三人風塵僕僕地進入廣林鎮。

容瑄挑了家乾淨整潔的客棧，甫一進去，店小二便熱情地迎上來：「幾位客人，打尖還是住店？」

「兩間上房。」容瑄瞥沈淮臣一眼，將馬匹交由雜役牽走，又隨口點了幾道菜。

「好嘞！」店小二的笑容一下子真實不少，「菜做出來，是直接給您送去房裡，還是在樓下吃？」

「房裡清靜，樓下熱鬧些，掌櫃的請了說書先生，待會兒該登臺了。」

「在樓下吃吧，好嗎？」他還沒聽過體驗過古代的客棧呢。沈淮臣借衣袖遮擋勾了勾容瑄的手，後者自無不可。

他三人皆戴帷帽，佩長劍，一副江湖人士打扮，看著就不好惹。店小二聽沈淮臣如此吩咐，忙不迭引他去到視野較好的一桌。

菜送上桌沒多久，沈淮臣見一四十歲上下、留山羊鬍的男人施施然走上臺，摺扇一展，開說：「卻說那日暴雨傾盆，太極殿外跪滿了輜城有頭有臉的大人物，數不清的雨珠砸在他們身上，這群人竟巋然不動，齊齊放聲痛哭。」

沈淮臣停箸，不自覺看向容瑄：怎麼可能，難道容昶意外駕崩了？

有看客代沈淮臣問了出來，說書先生搖頭晃腦地解釋道：「非也非也，皇帝失德，鴆殺親弟篡位的事大白於天下，自覺無顏面對眾臣子，寫下罪己詔後傳位於幼子，做了太上皇。」

「咱們這位皇后娘娘更是了不得，傳說是觀音座下童子轉世，生得膚如凝脂美若天仙，當初太上皇一見她便被勾去了魂魄，回府後日思夜想念念不忘……可此女已嫁為人婦，是母儀天下的皇后，如何能與他雙宿雙飛？」

「那便奪了這皇位，把她搶回來！」

有人聽不下去了：「簡直是胡說八道！你編這故事，人倫何在？天理何在？」

他身側的友人插嘴說：「倒也不像全然杜撰，聽說那日輜城許多大官家門外被貼了檄文，上書太上皇登基以來的罪狀一十二條，其一便是殘害手足兄弟。」

說書人不爭辯亦不解釋，搖搖摺扇，笑道：「客官稍安勿躁，且往後聽一聽。」

「且說太上皇篡位後，急不可耐地立這位弟妹為皇后。他自知難以堵住天下悠悠眾口，乾脆一不