第308節

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們是大有看著封錦擦身降溫的意思。

畢竟都是殺伐果決的人物，雖然封錦的狀況，壞得出乎所有人的意料，而整件事又荒謬得幾乎就像個玩笑，但兩人都很快冷靜了下來。許鳳佳當仁不讓地坐了上位，桂含沁雖然官銜現在已比他高了半步，卻陪坐下首，他揚眉含笑對蕙娘解釋道，“我這次過來，也算是躬逢其會吧，手裡的兵都沒來，只是皇上令我跟在升鸞兄身邊幫幫忙，女公子萬事還是以他為主。”

蕙娘半信半疑的，卻也不多問，先把整件事來龍去脈，包括南洋殖民地現在的狀況和變化都說了一遍，又道，“英國人只要不是瞎的，應該能看到燈號了，很有可能已經乘著夜霧溜之大吉。他們亦算是運氣不錯，簡直有些心想事成的意思了，今晚竟還有夜霧，不然，只怕是能俘虜一兩艘拖回去拆解研究的。”

蒸汽船對於海戰而言意味著什麼，兩位水師將軍是最清楚的了。兩人對視一眼，臉色都沉肅起來，許鳳佳連珠炮似地問了好幾個問題，“航速能有多少，船身脆不脆？逆風時受影響大不大，燒煤還是燒木材――按理說不應該啊，燒煤的話，能支援得了這麼久，那船裡得裝多少煤呢……難道他們又改進了蒸汽機？我們的機器可達不到這個效率……”

蕙娘聽得都是一陣頭疼，她捂著腦袋道，“這個我可不知道，你問滿船人也都答不上來的。等你捉了船來再說吧――你帶了大軍這麼浩浩蕩蕩的南下，又是為了什麼？”

許鳳佳沒好氣地道，“還不是收到了你們的信？正好本來也在操練演習，陣容都是齊整的。趕快就拉大隊下來給你們撐腰了，我們猜測你們若要北上，肯定順著黑潮走，這便打算趕一段路再按時鳴放煙火尋人，不行就直接殺到呂宋去，沒想到才出了瓊州島沒兩天，倒是和你們撞上了。”

此事也算巧合，也算意料中事。便不是今日，只要雙方大體在一個範圍內，總是能聯絡上的。蕙娘道，“沒想到你們還是收到信了――沒想到封錦的病情居然如此嚴重吧？信裡也不好說太多，免得你們太擔心……”

幾人默然相對，片晌後，許鳳佳忽然一拍桌子，惡狠狠地道，“該死的英吉利蠻人，居然如此目中無人，待我打下呂宋。除了這個什麼皮特送上京外，另外那個所謂總督千金，也沒什麼好果子吃！”

蕙娘驚道，“怎麼，這就要打嗎？”

許鳳佳未曾答話時，桂含沁已笑道，“雖說背後就是瓊州，但傳信回去，一來一回起碼也要一個月功夫，升鸞收到你們的信以後，不敢怠慢，已經轉給朝廷。我們南下時剛收到朝廷回信，令我等便宜行事，做好出兵呂宋的準備。――那封信，是女公子執筆的吧？寫得很見技巧啊。”

信鴿能攜帶的資訊肯定是比較有限的，蕙娘在信裡只大略交代瞭如今的情勢，最多的筆墨還放在呂宋政局上。反正這都是要結仇的趨勢了，英國人對天威炮如此覬覦，也不像是能和他們聯手欺壓荷蘭人的樣子，那倒不如直接輕取呂宋島，把這麼偌大一片島嶼握在手上以後，再來考慮婆羅洲的事不遲。不然，日後去往婆羅洲的路上，豈不是還要時時擔心英國人使壞？

不論皇帝是否更心痛於封錦的傷，這封信上的分析起碼是給了他更明確、更直接的理由拿下呂宋，對朝臣們也更有些交代。看來，皇上是令許鳳佳便宜行事，藉此機會，有一舉拿下呂宋的意思了。難怪，除了許鳳佳以外，連南下辦事的桂含沁都讓捎帶上了，一方面，也是因為他確實擅長海戰，多個掠陣的總是更穩妥些。另一方面，說不定也有再抬舉抬舉桂含沁，讓他沾沾光的意思在。休說從前他一個桂家庶子，按說分潤不到多少功勞，自從抱上了皇帝的大腿，成了他的心尖尖，這皇帝疼他，可比十□個父母疼都要來得體貼多了……