第315節

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就連天津城專為官宦人家準備的碼頭前，都要比往常熱鬧了幾分，秋後是出行的大月份，南邊有不少官宦人家的女眷，也是乘著風向還沒轉，趕忙往北方趕。就是這會兒，足足有四艘船在碼頭都要靠岸。岸邊也是匯聚了不少下人、管家之屬，顯然是已經收到訊息，算著就是這幾天該到了，於是便在碼頭上候著準備接人了。

碼頭不大，四艘船隻能按先來後到依次入港，排在後頭的也不是全無好處，起碼可以先通訊息，讓管家回去把家人、幫閒和腳伕叫來，這樣下船時也從容一點。眾人正忙忙碌碌地拋錨繫繩時，忽見遠處黑煙陣陣，有三四艘船慢慢地開了過來。其中數艘不過是尋常的快船，無非格外豪華規整罷了，其中有一艘奇形怪狀的船，上頭矗了個大煙囪似的，還在往外滾滾地吐著黑煙，令人看著煞是稀奇。一時岸上諸人都看得呆了，倒是水手們見怪不怪，還在做事。不多時，寬板架起來了，馬車也趕過來了，甚至連布障都圍起來了，明眼人一看就知道，這起碼是五品大員家中的女眷出行。現在這世道，小官太太出遊，哪有這麼大的派頭，能拿一把團扇遮臉，都算是很知禮的了。這麼一會兒功夫，就這樣仰著臉走出來的女兒家，也不知有多少呢。就是這份做派，隱隱已是把後頭幾艘船給比下去了。

“您一路辛苦勞頓――給您道惱了。”管事媳婦上前幾步，把大少奶奶攙了下來，“可要小心身子，別漚出病來。”

大少奶奶輕輕地按了按眼角，嘶啞地嘆了一口氣，輕聲細語地道，“怨命、怨命……都是不說這些了。乘天色還早，快些上路進京吧，這些箱籠，慢慢地運過去便是了，隨身的幾件衣服，我倒是已經都帶上了。”

大少奶奶同母所生，唯獨的那一個親弟弟，自小發了一場高燒，還得了結巴，竟是個半傻，讀書路這就被耽擱住了。好在十幾歲，得了權神醫妙手診治，不知如何竟又好了，聰明之處，比天下人都強。雖為入仕，但倒騰火藥、火器，也是天下知名人物。年紀輕輕，就已經是御前寵臣，雖說他脾性魯直，也不曉得提拔親戚，這些年來，大少奶奶夫妻也沒受他什麼好處。但親弟弟體面，大少奶奶自然只有開心的份，不料還沒幾年，這人是英年早逝，為了一個火器，竟是深深把心血給淘幹了――別說大少奶奶、大少爺，就是老爺太太，知道訊息都是連連嗟嘆可惜。大少奶奶如今奔喪北上，心情又怎會太好？管事媳婦亦不敢多言，忙道，“是，您這兒請。”

一邊說，一邊不免好奇地多看了遠處幾眼――那冒著黑煙的煙囪船也已經到了近處，卻沒往官用碼頭靠岸，而是還要再往上開去，去到水流更為平穩深沉的天然彎灘處。那一帶距離這兒，也就是數百步的距離，便是常年設而不用的天家碼頭了。除非外地藩王，又或者是欽差大臣出京進京奉皇帝特旨使用，這兒一般是常年空置的。

“這是和我們一道北上的船隻。”大少奶奶一眼瞧見了，隨口也說道，“倒是都看慣了那奇形怪狀的物事，據說是燒煤外加風力，走得比我們的船快些。在南洋押送上京的戰利品。那一批，應該是廣州那邊來的人吧。”

南洋呂宋，對這管事媳婦來說，聽著就和天書一般，她連蘇杭一帶都沒去過，如何懂得廣州南洋的事？不過多貪稀奇看了幾眼，此時回過神來，亦不敢多問，只笑道，“是――您這兒請，是專給您僱的老馬車行的大車，寬敞些，走起來也舒服……桂少奶奶已經回京城去了，總督人又在南邊沒有回來，他們家專用的車馬也就那麼兩套，都被桂少奶奶帶回京。桂少奶奶特地留了人陪我一道僱車、開路……都沒想到您這麼早就到港，不然，她今兒肯定也在邊上。”

兩人一邊說著，一邊往馬車走去，走到了一半，大少奶奶又緩下了腳步，若有所思地將眼神投向了遠處的御用碼頭：先靠岸的，反而還不是那艘冒