第300節

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若要走海路繞過去，那一帶已經是英軍的地盤了，水師失去背靠大秦的地利，未必能佔得了多少便宜。而南海諸國又的確沒有過多地產米，除非和英國人一樣，把一個國家拿下，大半住民餓死，不然，也真壓榨不出多少糧食來。

不過，不能這麼做那是一回事，東印度公司作為背靠英國朝廷，帶有官方色彩的特許公司，其架構、人事的設定，還是值得參考的，還有南洋諸國也有不少公司存在，蕙娘亦透過宜春號汲取了不少這方面的資訊，她畢竟受過專業訓練，對董事會、監事會等架構，有天然的興趣，如今因緣際會來到廣州，倒是燃起了久違的求知慾，每天研究這些規章制度。封錦亦忙於處理從南洋源源不絕往回輸送的情報，又要協調燕雲衛做事。許鳳佳和林中冕，一個指揮軍隊往回收縮，從臺灣撤出來回到廣州，還有一個，則在挑選合適的船隻組成航線，又派人去和婆羅洲上的華人公司接觸，給這個未成立的公司在婆羅洲尋找盟友。眾人各有事忙，倒也很快上了軌道，倒是把楊七娘給閒下來了，她亦不帶孩子，家事每天自然有管家處理，楊七娘時常到船廠去，也不知在忙活什麼，蕙娘還是在偶然的情況下，才知道克山從蘇州到廣州已經有一段時間了，正領著一群夷人工匠在搗鼓蒸汽船，這其中還有楊七娘得到的瓦特。

從前她是不在意，現在人到廣州了，才曉得瓦特在英國也算是有一定名氣，曾改進過當時英國的蒸汽機，只是當時為了避開戰亂，隱姓埋名地來到大秦以後，因這姓名常見，和他同來的人又都不知底細，才這樣機緣巧合地落到楊七娘手中。也所以，她才能在幾年內就把蒸汽機給推廣開來，而且還越改進越複雜。蕙娘心底，亦不禁暗歎楊七娘訊息的靈通――在大秦船隊去到泰西之前，大秦和泰西人交流的視窗，只在廣州而已，而楊七娘能在孫侯歸來這短短的時間內發覺、注意到瓦特的資訊，並且能有一批手下，跟船到了泰西以後，有足夠的眼光瞧出此人的重要性，回來給楊七娘帶信，就可見她手底下能人不少，卻偏偏還能表現得如此輕描淡寫，其深藏不露處，起碼是絕不遜色於任何一個老練的政客。在她看來，雖然楊七娘本人對於這些機械近乎是一竅不通，但若說大秦有誰能把蒸汽船給發明出來，這個人肯定也和楊七娘是脫不了干係的。

她對楊七娘談起此事時，楊七娘卻並不太樂觀，她道，“這個我還真不知道是怎麼鬧出來的，連一點兒想法都沒有，要以此混合風帆為動力，現在也不是做不到，但太耗煤了，速度也不夠快。克山和瓦特都只擅長機械，不擅長造船，我們手裡的資源，還是太少。善榆族兄又那樣忙，現在得了空，只怕休息都來不及，也難惦記蒸汽船的事。”

說著，便長長地嘆了一口氣，又略帶欣慰地道，“不過現在白雲觀裡可看的也不止他一個人了，雖然因為火器當紅受寵，眾人都願去研究火器，但也有人獨闢蹊徑的。我剛收到京城來信，有人設計出了新的高爐，練出的鋼鐵，純度比從前要高得多了。日後天威炮的威力，也許能更上一層樓也說不定。就是江南一帶，也有人對織布機不斷地做出改進，自從克山以後，騾機現在又做了不少微調啦。”

今日蕙娘有空，帶孩子們來船廠逛，她和楊七娘在碼頭邊站著說話時，四個孩子正在碼頭上跑來跑去，乖哥看到那滿天的腳手架，還有被拆卸了一大半，連內膽都能看得清清楚楚的船隻等等，早已經是看得迷了眼。連歪哥都是目眩神迷，說不出話來，倒是許三柔和許十郎以前都時常過來船廠，因此並不覺得如何。蕙娘、楊七娘兩人正說著這些年來機器工業的變化時，乖哥跑來道，“娘，好大的船呀，咱們要坐著這樣的船出海嗎？”

打仗帶幾個女人，其實已經夠不成體統的了，還要帶孩子那簡直是天方夜譚，蕙娘歉然笑道，“是娘要坐著這樣的大船出海，你和哥哥得乖乖呆