第313節

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楊七娘猶豫了一下，道，“如果善榆能放下火器，專心研究，他和造船師傅配合，兩三年內還是有一定希望可以研製出來的。造船畢竟是比較專門的技術，蒸汽船的要點就在於要在船身中規劃出動力結構，其實這個更需要的是一個嫻熟的，瞭解蒸汽機原理，腦子又活動的老船工。可是這樣的人，也不是說有那就有的。你也不是不知道，咱們大秦的這些工匠，多半都是固步自封，有什麼發現那也是儘量自己藏著掖著，不肯拿出來交流。現在他去世了，餘下他身邊那些人，都是更熱心於搞火器的，就是過來搞船，幾年內也很難拿出成果的。”

“幾年？”蕙娘皺起眉，“幾年時間，都夠英國人換代了。且還不是十拿九穩，這件事我看不能這麼辦，實在仿造不出來的話，還不如派人到英國去賄賂收買，用盡各種辦法盜竊了圖紙回來。按圖索驥那總會了吧？――現在，蒸汽船不能不開到天津去了，而且還要儘量完好地開過去，要把皇帝請到天津看看它在海戰上的表現……你表哥也是深知蒸汽船厲害的人，有他敲邊鼓，派人滲透到泰西那邊去獲取情報，雖說也是個渺茫的辦法，但亦是值得一試。”

她三言兩語就拿出了一個辦法，顯然令楊七娘的情緒稍微平復了一點，她有些自失地一笑，歉然道，“這些年來，我是當慣了命婦，從來也沒覺得自己能直接和皇帝對話。總覺得他是個管頭管腳的古板婆婆……這樣的心思真不知何時能改，其實你說得對，最著緊的人應該還不是我們，而是天家和朝廷才對。現在時代不同了，要走出去謀求制海權，軍備更新換代肯定也會被重視起來，也許局面，不會和我想得一樣糟的……”

制海權，這個詞語倒是很新鮮，蕙娘咀嚼了片刻，才道，“你也放寬心，這件事你不能管，我都一定要出頭。我們自己沒有蒸汽船，怎麼去維護在呂宋的權益？這件事不但要辦，而且要著急地辦……”

她瞥了楊七娘一眼，在心底猶豫了片刻：楊七娘剛才也是把態度表露得很明顯了，不管她對鸞臺會知道多少，只要它不來壞她的事，楊七娘也沒興趣多管，也許在必要的時候，還能稍微合作一把。這麼說，雖然許家和魯王是水火不容，但她本人對新**那邊的魯王勢力，應該沒有太多的反感……

若是換了別人，此事她未必會說得太白，透露出自己對新**的瞭解，作為權家主母來說，是極為危險的。在這個爾虞我詐的圈子裡，逢人只說三分話，是絕不能觸犯的鐵則……

“在新**的那一位，”蕙娘輕輕地說。“現在也是混得風生水起，你也知道，英國在新**有一**殖民地，兩國的聯絡是十分密切的。那一位在新**，是蒸汽機的大戶和專家，如果一定要去追尋的話……在英國拿不到的東西，也許在新**能拿到，也是難說的事。非我族類，其心必異，同文同種，就算矛盾再大，也不是不能談買賣的……”

楊七娘的眉頭驀地一跳，她略帶驚疑地望了蕙娘一眼，像是在探尋著蕙孃的用意，又像是在思忖著她丟擲的資訊。過了一會，她才點頭道，“魯王在新**的攤子，的確是鋪得很大。這幾年每年透過廣州，從南洋轉道去新**的人，都在數千人左右。其實若不是我勸升鸞睜隻眼閉隻眼，他們也未必能走得這麼輕鬆，大秦人口太多了，多走出去幾個，佔一些地盤，我看不是什麼壞事。”

蕙娘這裡，才洩漏了自己對新**的高度瞭解，楊七娘立刻就投桃報李，把自己的一個小把柄送到了她手上。雖然雙方都沒什麼真憑實據，但這起碼也是表明了她的誠意……和一個聰明人互相釋出善意，的確是讓人快慰的一件事，起碼能多添了一份信心：兩個聰明人合作，做起事來也許會容易很多。

“我們在新**沒有可以使用的人手，”蕙娘醜話先說在前頭，“這件事我也覺得拉扯進燕雲衛有