第218節

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淚水迷濛，連坐在牛夫人下首的吳興嘉都笑道，“姐姐別是真受涼了吧？”

她這一說，蕙娘哪裡還猜不到背後是她在搞鬼？——她對桃花過敏的事，知道的人一向不多，吳興嘉也不知是在哪裡收到了風聲，居然要這樣整她。恐怕除了面子上一點難堪以外，也不無炫耀自己的交際，令蕙娘疑神疑鬼的用意。

她瞅了吳興嘉一眼，見她面含矜持微笑，不免在心底暗歎了一聲，正要順勢起身告辭，也免得再受她的折騰。可說也奇怪，這幾個噴嚏打出去了，鼻端竟是一陣輕鬆，又等了一會，她竟連這滿屋子的香氣都不反感了。眾人也就都不在意，還以為她是被新上桌的幾道菜給燻著了，阜陽侯夫人關懷了幾句，這事兒便揭了過去。

說實話，這十多年來對桃花敏感成這個樣子，如今一朝沒了反應，連蕙娘自己都覺出奇，只她自然不會露在面上，只是含笑做若無其事狀，反過來看了吳興嘉幾眼。如此故弄玄虛，倒是把吳興嘉的秀眉瞧得微蹙——顯然，這一次出師不利，多少也影響了她的心情。

如今她的身份不同以往，既然露出不快，眾人哪裡還敢怠慢？忙有人笑問她，“剛才一伸手，手上寶光燦爛，也不知是又得了什麼新奇的好鐲子。快拿出來我們瞧瞧。”

吳嘉娘對鐲子的喜愛，那也是有名的，只是在蕙娘跟前，她不願意炫耀這個，搪塞了兩句，卻推不過旁人盛情，強被掀了水袖，露出一對滿鑲金剛石的虎頭鐲子來，這鐲子才一進陽光中，便散發出兩團寶光，照耀得連鄰桌都看到了，眾人都驚歎不迭，連庭內獻舞的諸彩娥，都不禁盼望過來。牛貴妃隔遠看了，也笑道，“唉，老人家疼你，這對鐲子我都眼饞久了，沒料到還是賞給了你。”

細說來歷時，才知道是孫侯自海外帶回的大批寶石，經西洋工匠與大秦工匠一道，精工細作，幾年了才出的內造上品。這些金剛石，就全是印度一帶得來的好東西。又有在新大陸得的藍寶石，鑲做了這老虎的眼睛。據說就是西洋諸國，都沒有見過這樣的好東西。

一時眾人贊聲如潮，都道，“唯有吳氏才壓得住這鐲子了，你們瞧，她的手被這寶光襯得何等白皙？”

又有人挖空了心思，從她身上一襲長衫來誇，“若非這一身湖藍縐絲，也難顯出虎眼的藍來，我竟都不知該怎麼誇才好了！”

當著眾妃嬪的面，都有這樣的風光，偏偏又的確是太后賞賜下來的，有這份臉面。吳嘉娘就是再矜持，亦都難免令人覺得她氣焰驕人，只是如今牛家崛起大勢已定，眾人都不肯平白得罪了她，就有些自矜身份的勳戚夫人，也是面含笑意，免得惹來牛家人的誤會。吳嘉娘面含笑意，一臉嫻靜地聽眾人說了半日，才輕聲細語，“卻是謬讚過獎了，我這樣的蒲柳姿色，如何當得起眾位夫人的誇獎……”

她瞅了蕙娘一眼，低頭一笑，竟有幾分羞澀，“眼前放著蕙姐姐，從小兒就是樣樣出色的，身上什麼時候少過奇珍異寶，這雙手鐲雖是難得，可和蕙姐姐手上的相比，卻又必定是要遜色許多了。竟是快別誇我了，也讓我有個容身地兒，不然，真是都坐不住了。”

說實話，蕙娘還真不把吳興嘉的那對鐲子放在眼裡，只是她不能直攖鋒銳，見眾人的目光都隨著吳氏一道看過來，其中穎悟有之、興味有之、擔憂有之，也只好含笑道，“嘉妹妹這也過分客氣了吧，這樣好的鐲子，除了天家誰能擁有？我卻沒你這麼好的福分，能得太后娘娘的賞賜。你這樣說，倒是把我給說臊了。”

吳興嘉撫著鐲子，淺淺笑道，“姐姐這就臊了麼——”

她唇邊的笑意，才放又收，又瞅蕙娘一眼，便斂了容，若無其事地低首吃茶，彷彿剛才這番對話，真只是閒談罷了。

焦家、吳家爭奇鬥富，是京城數十年間上演不衰的老戲碼了，焦家在財力