第182節

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官話了。此時正是抖擻精神，待要尋出一點作用來，免得被主人拋棄的時候，報效之意，自然都是有的。只是大秦也不是什麼蠻荒之地，他們的那些技術，多半都不堪使用，所以這才被漏下來，那些會造座鐘的，會造火槍的，會練火藥的，也輪不到蕙娘來收束了。

那管事是香花的丈夫，也是精悍能幹的人，可惜他是這一代剛賣身進來的，在府里根基不深，於蕙娘跟前，臉面就不大足，也因此，辦起事來很是小心，常能體貼上意。聽蕙娘這樣一問，便道，“是都想尋些事來做，也是閒不住的。只是他們中有才能的都被挑走了，餘下的年輕人也不多見，小的現在是這麼操辦，先讓他們中那些老弱不堪的，把技藝擇一個徒弟教授，每月給些銀錢，算是僱他教人。待學徒出師以後，這人的養老銀，就看徒弟的本事來發放了，至於這些學徒，都已簽了賣身契，日後也只會給我們焦家做事。他們糊糊塗塗的，也不知道賣身契是什麼東西，倒都是按了手印。”

據說英法那邊，是沒有這種奴僕買賣的說法的，他們多半是擄掠了南邊非洲的黑人，去美洲服侍，卻是連賣身銀都不給，搶了就走，到了地頭，連飯都不給吃，只是剝削他們的勞力。這些人可能從未想過，自己也和那些黑人一般，轉瞬間就失去了人身自由，見此間吃穿都好，自然是給什麼摁什麼，唯恐被趕走了。蕙娘眉頭一皺，也未說什麼，想了想，便道，“這不大妥當，這些人，是票號生意的添頭，怎能我一人獨吞？你明日和票號打聲招呼，把他們的賣身契給轉到票號名下，言明由我們股東共有。”

又笑道，“不過，鍾管事這麼處置也頗為得當，如此一來，這些人但凡有些心機，也都知道下死勁□學徒，以圖日後的成就，倒省了我們好些事情。”

一心為主子著想，那是他的本分，蕙孃的責怪，並無多少真意，鍾管事也不大當真，倒是得她誇獎，高興得滿面放光，又奉上花名冊來給蕙娘看，這花名冊是用兩種文字書寫，一種漢字，一種是本來原文名字，也是方便查詢之意，蕙娘翻閱了一會，也沒見到瓦特其人，想來他年紀輕輕，也許又懂得造機器，很可能是已經被皇室挑走了，她也並不沮喪，只道，“嗯，那就日後再查訪好了。”

說著便隨口問道，“這雖是一招閒棋，但也要盤活了才好，你可發覺什麼聰明伶俐，可以造就的苗子，也要留意。日後這群人肯定需要一個頭領，當然還是他們自己人裡出了。”

鍾管事也曉得這個道理，他的志向亦不止於管理這群閒人，沉思了片刻，便道，“倒是有個小童工出身的傢伙，因為現在才十多歲，年紀很小，便沒有入選，我看他倒是心靈手巧的，平時也多有點撥提拔。此人姓克隆普頓，叫做山繆爾，他現在官話說得很好，也認了一些漢字，自己嫌原名拗口，就又起了個名字，叫做克山。”

蕙娘漫不經心地道，“嗯，克山就克山吧，既然你看好他，那便花些力氣籠絡，雖說賣身契是寫了票號，但他的心該向著誰，就不用我多說了吧？”

她如今雖說不上日理萬機，但等著操心的事卻也不少，本來想把那些工匠包圓，蕙娘是欲下大氣力去挖掘些技術出來牟利的，現在皇室吃了頭啖湯，她這裡的熱情就轉淡了，以她家產，供養幾百人餬口穿衣，也算不得什麼，更何況幾年以後，這些人就是出去做工，也能掙得來吃，因此這一招閒棋，也就只能讓她用這麼一會心了。又勉力了鍾管事幾句，便把他打發下去，自己抱了乖哥來逗弄玩耍，不過，乖哥才剛足月，能和母親有什麼互動？也就是吃完了奶，安安靜靜地便閤眼睡去而已。歪哥也在一邊看母親抱著弟弟，有幾分眼熱，卻又不敢討要弟弟來抱。只大聲說話，巴望著能把母親的注意力給吸引過來。

“倒是真乖。”廖養娘便和蕙娘道，“這孩子的天性，便是從胎裡帶來的，