第158節

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☆、142天威

雖無答話,可她的表情顯然已能說明一切。皇上倒背雙手，站起身來,在屋內緩緩踱步,一邊悠然道,“承平四年，立泉帶著寶船、馬船、坐船、糧船、戰船二百餘艘出海，將士兩萬餘人，經過四年寰宇航行,回到家鄉的人，只有一萬多。這個損耗，不能不說是有幾分驚人的,不過,若算上他們在泰西、新陸打的那幾場仗,卻又只是還好。”

蕙娘也還是頭一回從皇上口中，聽到對這一次遠航的真正總結，自然是屏息靜氣，恨不能鑽進皇上的腦子裡，將一應細節挖出。好在皇上也沒有賣關子的意思，雖說和主題無關，但也還是向她略微介紹了一下如今的寰宇局勢。“立泉經過哪裡，自然是繪出了哪裡的詳細地圖，又在泰西大肆採買了當地海圖……有些我們先未所知的地方，就按泰西人音譯而來了。現在泰西也不太平，世界各地都在打仗，除了我們大秦，他們絲毫不敢染指以外。呂宋，是西班牙人和土著打，印度，是當地土王和英吉利人在打，泰西呢，英吉利、法蘭西好像也要開始打了……倒是他們所說的新大陸，也就是美洲要稍微太平一點。但立泉親眼所見，美洲人日子過得也不大好，來自泰西的剝削比較嚴重，當地又有一大部分，都是非洲一帶被販賣過去的奴隸、在泰西混不下去的地痞、流氓，當地土著而且非常野蠻，也算是烽煙處處吧。”

說到這裡，他多少有些心事重重，喃喃了一句，“卻是地廣人稀，唉，地廣人稀……”

聽其口氣，蕙娘多少也猜到了一點：恐怕這一次，孫侯勞師遠征，卻還是隻能無功而返。她收到風聲，言說那新大陸廣袤無垠，大小差可和大秦媲美。並且上頭已有人煙居住，成了市鎮……孫侯就有兩萬兵丁，恐怕也不敢深入腹地吧，帶的人少了，怕自己不安全，帶的人多了呢，當地人又要覺得不安全了。再說，魯王怎麼說是比他們早到，只怕在當地已經經營出一點勢力了，就算啊尋到了，他們熟悉地形，又是以逸待勞，誰勝誰負，還是不好說的事。在那樣遙遠的地方，王師又如何？大家還不是憑著槍桿子說話？

皇上說到這裡，也不禁嘆了口氣，道，“從泰西過去美洲，其實路途遙遠，立泉這一次，走了不少彎路，但好在航道是熟悉的。他也是求個穩，不然，說不定還能更早回來。”

他從懷中掏出一幅圖來，在桌上展開了，指點給蕙娘看。“實際從這美洲西岸過來，從海圖上看，可以取道日本，從上頭這樣走。但這條航路目前似乎無人走通，大部分貨物，還是從美洲回到泰西，再從泰西過來菲律賓，從菲律賓往上到廣州……這樣過去，美洲當然遠了。”

蕙娘一邊聽他說，一邊不禁就好奇而豔羨地望著這滿是洋文的地圖――她對地圖也不是沒有興趣，但這麼寶貴的東西，西洋人不肯拿出來販賣，這些年來，卻未收到一副。

“立泉這一次攜回來不少，你若有興趣，回頭能賞你幾副抄本。”皇上隨口道，“既然我們兩塊陸地遙遙相對，這條路，我們不走，將來也許會有別人為我們走通……所以還是要走！”

他忽然加重了語氣，有幾分激烈地道，“第二次船隊出海，就這麼走了。這條航路，總要把它走通，從青島到――”

他在紙上畫了一條槓，“到他們所說的檀香山，順風順水，走上兩個月也就到了。美洲富饒，有些東西，比在泰西購買要便宜得多。甚至於日後流放罪犯，我看也不必刺配寧古塔了，刺配美洲就挺不錯的麼。至於往泰西去，航線摸熟以後，單程也就是四五個月，據說如果能在這裡佔據一塊地方，把從前一條古運河疏通，路程還能減少一半。往後，大秦和泰西、美洲的貿易勢將成為常態。任何東西，物以稀為貴，多了就不那麼值錢了，所以我也不諱言，立泉帶回來的那些貨，應該是越放越不值錢，明年年中以前無