第257節

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現在既然單身男裝，上了寶船，她也沒打算終日離群索居，和孫國公之間保持來往，還是很有必要的。“您到泰西走過一圈，覺得泰西的海軍如何？”

孫國公現在並不掌握兵權，倒是可以暢所欲言，他頓了頓，道，“從前可能不如得多，畢竟我們封海許久。不過，自從皇上下令開海造船，短短十多年時間，海濱熱鬧非凡，我們的戰艦也是迎頭趕上。從鳳佳、含沁和南海諸多艦隊交火的情況來看，正面精銳對決，人數相等，如是我們主場，贏面能有六成吧。”

蕙娘不免驚道，“主場以逸待勞，還只有六成？”

“泰西那裡征戰頻繁，都是打精了的老將，”孫國公長出一口氣，“我上回過去的時候，已經有人在琢磨蒸汽輪船了，如果能夠成功，他們跨洋作戰的能力，會有很大的提升。那樣來說，勝算可能還要再小一點。畢竟泰西那邊在海上橫行已有許久，對他們來說，往新大陸的迢遠航行已是常事。”

這一次，大秦艦隊是要試著從日本方向往新大陸過去，如果不行，再轉道泰西，雖說船隊巨大、補給能夠承裝得比較充分，但畢竟是一趟未知的旅途，孫國公談起來，是有些憂慮的。蕙娘心底亦湧起一陣不忍：她知道民間有人走透過這條航線，甚至於焦勳就能提供一路上的星圖，但對鸞臺會來說，孫國公這支艦隊也算是不能忽視，又無法掌控的軍事力量。雖說不至於特地設計對付，但想要他們毫無理由地幫助孫國公，那也無異於天方夜譚。曾經，她也認可這樣的邏輯，但現在身在寶船上，眼看著這廣袤無垠的碧波中散落著的點點白帆，她自然而然地產生了同舟共濟之感，差些就要脫口而出，提示孫國公幾句，雖然勉強忍住，但情緒也不禁有幾分低沉，她輕聲道，“畢竟是常年呆在京城，我也有些夜郎自大了，聽仲白說，南洋泰西諸國，雖然不如大秦，但也不能小覷。原來，此言的確不假，我們這兒，蒸汽機、織布機還是個擺設呢，他們那裡已經都用起來了。”

“雖說如此，但泰西那裡，小國寡民，彼此互相仇視，根本就擰不起一股繩兒。”孫國公認真地瞅了蕙娘一眼，又含笑說，“上回我們過去的時候，寶船規模，已經使他們戰戰兢兢，船隊停泊在地中海港口時，幾乎全歐洲的探子都集中到了左近，雖然我們攜帶了大量瓷器，又貿易換走了許多金銀，但竟無人敢打船隊的主意。也可見這都是互有千秋的事，雖說妄自尊大並不明智，但妄自菲薄也是有些過分杞人憂天了。這幾年來，南海平靜了不少，不論是東印度公司還是西班牙、葡萄牙軍船，都不敢明目張膽地航進大秦海域，這也算是寶船西去的好處吧。”

大秦以外的事情，和大秦子民的距離畢竟太過遙遠了，蕙娘從前也不曾留意過這些事，畢竟國外的政治風雲，和她的生活終究沒有太大的關係。此時聽孫國公說起，只覺得耳目一新、興致盎然，她笑著說，“確實，這也算是意外之喜吧。說起來，今次過去新大陸，並不經過泰西，也不知如此巨大的花費，能否透過貿易彌補少許呢。”

“只怕是難。”孫國公搖了搖頭，低聲道，“也不知新大陸那邊到底是什麼情況，上次我們過去時，戰火幾乎是一觸即發，那裡被宗主國壓榨得十分慘烈。可說局勢也十分複雜，這一次過去，就算當地沒在打仗，也不會有太多財富可以交換的，那裡雖然富饒，但盛產的卻都是棉花、玉米等物，真要說金子，只有一些地方有金礦，但產量也不算多。”

他左右一望，見除了小寒、桂皮以外，上下左右都沒有人跡，便壓低了聲音道，“我甚至懷疑，魯王的那些人手，是否能在新大陸倖存下來。再怎麼說，當地居民和宗主國也是同宗同源，他當時過去，不過是佔了局面微妙的便宜，那些人，對泰西那邊的小國來說也許是極其生猛的力量，但在新大陸那樣廣袤的土地上，並不算什麼。”