第240節

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不覺賺錢，和他母親的風格半點不搭。歪哥會吃驚，也是自然的事。

“嗯，你娘開辦這間店時，才只十一歲，”權仲白看了兒子一眼——歪哥自己，已低下頭去：再過五年，他也就十一歲了，到時能否開店做生意，實在難說。“總是當時東城這一帶，不但髒，而且很亂，這附近的居住的頗多人家，都有失竊的。連順天府知府都頭疼……可也就是半年多的時間，這裡就眼見著好起來了，非但坑蒙拐騙的事少了不少，而且居民也是眼見著殷實了起來。當時的太子——如今的皇帝，頗為好奇，便著人打聽，這才知道，是有人在這裡連開了十多間鋪子。”

歪哥不覺已聽得入了神，他道，“哦？是什麼鋪子呀？這地方亂，還有誰敢來光顧呢？”

“就是這一排嘍。”權仲白努了努嘴，“做竹器的、編藤席的，還有拾掇淨雞各處發賣的，賣針頭線腦的……都是窮人間的生意。她一開就是幾間，在當地招工、買竹器，這裡住戶窮，便由鋪子出面放債，出九歸十，收一分的利息。一間鋪子，賣竹條收竹器，欠的錢直接從竹器錢里扣。編藤席的也差不多，還有拾掇淨雞的，城裡各處酒樓生意都好，這裡有淨雞賣，價格也不貴，算來比自己僱工還省，夏天垛在冰裡送去，又幹淨又省事……這都是需要大量人工，但對手藝要求不高，只要細心謹慎就能成的活計。還用很低廉的價錢往外販雞毛，因量大，又要人運到十里八鄉去叫賣，還是和竹器一樣，借本錢給他們做，收一點利錢而已。不一年，這四五條衚衕，都有人在店內做活，多了這些錢，亂象自解，順天府又殺了幾個人，那些下九流的人物，便存身不住，漸漸地都搬到了外城去住。”

“那是十多年的事了，當年的僱工，頗有些積攢了銀錢，自己出去做買賣的，現在這一帶已經和南城一樣，住的都是體面人家。”權仲白道，“以前東城這裡的宅院都賣不上價，現在幾乎可以和南城一樣。你瞧，你娘給這一帶幾千人帶來的影響，有多大。”

歪哥一時還沒想到這一茬，他更感興趣的是蕙孃的動機，“娘為什麼忽然要開這樣的鋪子呀？是為了掙錢嗎？”

“還真就是為了掙錢，”權仲白笑道，“這事，還是從前昭明帝問出來的，當時呀，太子知道了這事兒，也有些好奇，不知是誰在背後做這樣的好事。有天和昭明帝閒聊時，就說起了這事，昭明帝那時候身子不好，我還在給他把脈呢。一說起這事，他便道，‘哦——朕也聽說了，這事有些蹊蹺，做生意的那都是無利不起早，這人這樣搞，鋪子能賺錢嗎？’。”

他說起故事來，繪聲繪色，歪哥聽得欲罷不能，權仲白換口氣，他都要緊著追問，“就是啊，為什麼呢！”

權仲白道，“嗯，當時太子也說，‘是，不知這人打的是什麼主意呢，倒讓人有些好奇，可不論如何，他算是做了件大好事，要比順天府能為多啦’，昭明帝說，‘那就讓人去查查，這鋪子背後，是什麼人在管’。”

“當時誰也不知道，這鋪子是閣老府的產業，一查，這鋪子都登在‘齊佩蘭’名下呀，就又去查齊佩蘭，查了一陣子，忽然有人說，齊佩蘭是焦閣老家女公子的化名，女公子當時才十二歲，別是她吧？昭明帝聽了，也好奇得很，沒多久，焦閣老覲見時，他就把這事說了。那時我正好也在一邊了，”權仲白說，“焦閣老說：‘那是她學著做生意呢，都是小孩子瞎搞，當不得真’。”

“焦家有錢，天下人都知道，昭明帝聽了就說，‘這樣經營，可不像是蕙孃的手筆吧，這孩子那麼伶俐，怎麼會做不賺錢的生意。’”權仲白道，“你曾外祖父一聽就笑了，說，‘這孩子猴精猴精的，哪裡虧錢，賺得不得了……這事兒是這麼回事，那天我們在她爹跟前說話，她爹說起來，說她太傲了，有點心大，人家讓著她，不是因為她多厲害，就因為她