第42節

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宮見到皇后，她的確是吃驚的。雖然知道皇后這幾年來心裡苦得很，可蕙娘是真沒想到，後宮之主的位置居然這麼不好坐，才短短六年時間，皇后居然已經蒼老成這個樣子了……

端午是大節氣，宮中女眷沒有不出席的，連兩個還在襁褓中的皇子都被帶了出來，做了兩個錦繡堆出的五毒艾虎大包袱在養娘手中抱著，東宮倒沒在內宮，他跟著皇上，在前廷和大臣們飲宴。內宮則席開數桌，有眾妃嬪孃家誥命，也有近年來當紅的官宦夫人。只今年焦家沒人過來：畢竟是寡婦了，大節下的，一般不出門給人添堵。

蕙娘因權仲白沒有官職，本該在最下首坐著，可阜陽侯夫人疼她，便令她坐在自己身邊，因向太后、皇后笑道，“就讓她服侍我用飯，您們就別給派宮女啦。”

要尋常說這話，眾人也都還會保持矜持，可張夫人打趣的是權二少夫人，眾人都給面子，都笑了。太后一邊笑，一邊把蕙娘叫到身邊，慈愛地道，“也有這些年沒見你了……倒是生得更美啦。怪道你才出孝呢，你婆婆就進宮說情請大媒了。真是有眼光，再晚一步，你還不知被誰家求了去呢。”

連太妃，平時最淡泊的人，都拉著蕙孃的手，“成了親更漂亮！上回你相公進宮給我扶脈，我還說呢，自從有了媳婦，人看著氣色更好了……”

兩位長輩雖然和氣，可也不是隨隨便便一個誥命，都能像這樣被當作自家晚輩對待的——就是自家晚輩，那也是恩威並施，一邊敲打一邊勉勵。似蕙娘這樣，雖然在宮中赴宴，可為一群妃嬪明著誇、暗著誇，好話都要聽出耳油來的，也的確是少見，的確是出風頭……

太妃誇完了，就輪到皇后來拉關係了，她才說了幾句話，那邊宮人就引了吳太太來見：身為尚書太太，她肯定也是受邀進宮的。

不過，為了等選秀，硬生生把女兒拖到這個年紀，最後還被宮中涮了一把：吳興嘉沒說親，宮裡就不提選秀，吳興嘉一定親，宮中就忙起了選秀的事兒，日子就定在她婚期後頭……吳太太還肯進宮赴宴，脾氣也算是極好的了。

在諸位娘娘跟前，她當然沒有了平時的矜持冷豔，給太后、太妃都下跪磕了頭，便要來給皇后行禮，卻正好，皇后拉著蕙娘，剛讓她在自己身邊坐著說話呢。因吳太太進來，這話頭自然被耽擱住了，可她卻一直握著蕙孃的手，不令她起身離開。

這，雙方就都有點尷尬了，皇后是神思恍惚、漫不經心——手還沒松呢。吳太太呢，總不能等蕙娘把皇后給掙脫了，自行走開之後再來行禮吧。可在蕙娘，受一個長輩的禮，按老輩兒的話來說，那是要折福折壽的……雖說她未必就信，可當著眾人的面，也沒有誰會就這麼大剌剌地受了吳太太的禮。

蕙娘便將無措尷尬給擺在了面上，她先看了吳太太一眼，又求助一樣地看了看太后和太妃——這兩位長輩笑眯眯地，太后去逗皇次子，太妃去看皇三子，竟似乎誰都沒注意到這裡……就連牛淑妃、楊寧妃等有品級，可以出言提醒皇后的紅人，也似乎都忽然間忙了起來。

蕙娘只好又抱歉似地看了看吳太太，一邊輕輕地往外抽著手，可皇后又攥得緊……等吳太太咬著牙，插燭一樣地往下拜時，她終於將手退了出來，起身退到一邊：卻到底還是遲了那麼半步，終究算是受過了吳太太的半個禮……

等吳太太行完禮站起身來了，皇后這才忽然間回過神來，她歉然對吳太太笑道，“這陣子都睡得不好，剛才有些頭暈，就走神兒了，您說了什麼，能再說一遍？”

一國之母要裝糊塗，吳太太還能怎麼樣？可即使當了這麼多年的官太太，按說城府應該已經極深，她的神色還是眼見著就陰沉了下來，只是勉強說了一句，“臣妾祝娘娘福壽安康。”

連皇后笑著回了幾句勉勵的話，她都只是簡短答應，便