第136節

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命都要沒了，再高的威望又有何用……就在京察前夕，皇上終於准奏致仕，以太師封贈焦閣老，並體其家情，御賜宅邸田土，令焦閣老在京中養老，不必回原籍居住，又以焦閣老為國有功，追封其子焦奇為大中大夫等等，一應封賞不及備載，種種殊恩亦難以細數。總之，這個從十年前就年年嚷致仕的老首輔，在生命的盡頭，終於是如願以償，卸下了這個代表了無盡權力與無盡責任的頭銜。

因焦閣老不必回鄉，也就沒有餞別，又因為老人家病情沉重已難見客，他的徒子徒孫們除了侍疾以外，上焦家來似乎也沒有別事可做。可老人家都已經是這副德行了，據說連諡號都已經擬好――就是伺候得再好，老人家還能記住你、提拔你嗎？就算老人家日後緩過來了，可京察就在眼前，有些好處，現在撈不著，可就一輩子都撈不著了……從老人家起病到致仕，不過兩個多月的時間，可焦家已是儼然變了天地。就是正月裡，來拜年的車馬，還能堵出一整條衚衕呢，現在，除了權家、王家的車輛之外，一整天再不會有第三輛車了……

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蕙娘跪在地上，虔誠而莊重地給祖母牌位行了禮，又再默禱片刻，這才站起身來，將手中餘下的這支香，□了鋥亮的銅香爐裡。

“您還想給誰上香，我來替您上。”她一邊擦手一邊說，“這才下床沒有幾日，您可不能任性，沒聽見仲白說嗎，跪下起來，一起猛了就容易頭暈……”

權仲白、王辰、文娘三個小輩，都站在老太爺身邊，雖然口中不提，可面上認同之色，卻是不言而喻。老太爺環視孫女、孫女婿，見幾人氣氛熙和，顯然關係融洽，尤其文娘站在王辰身邊，面上隱帶紅暈，喜樂安詳之意，自然散發出來，他不禁欣然一笑，從善如流，“好好好，現在這個家裡，我說了不算啊，孫女兒們、孫女婿們說了算！”

話雖如此，他到底還是給母親、妻子牌位鞠躬上了一炷香，這才在蕙娘和文孃的攙扶下出了小書房，在一暖房的青蔥綠意中緩緩徜徉：今年暖得晚，二月裡，花還只能開在暖房，花月山房的桃花是一朵都沒有開。也就是這幾天裡，日頭才漸漸地暖將起來。

“人情冷暖，真是所言不假。”即使是老人家，都不禁有所感慨。“才只是去年臘月裡，還有人送了南邊的梅花來。現在百花齊放時，群芳薈萃的，卻不是我老頭子這裡，而是楊家的後花園嘍。”

才這麼說了一句，他嘿嘿一笑，又欣然道，“不過，我也有許多年沒有閒情逸致，能夠同孫女兒們在一處賞花啦。”

他攆王辰、文娘，“你們小夫妻，才成親沒有多久，不要老在我身邊伺候，這院子裡處處都是奇花異草，不去尋芳探蜜、惜取春光，更等何時？”

這對小夫妻面色微紅，王辰還要客氣，“祖父說笑了――”

文娘卻殊為不客氣，拉住王辰的衣袖，生拉硬拽地就把夫婿給拽走了。老太爺也不要權仲白和蕙娘攙扶，自己負手在院中踱步片晌，又問蕙娘，“最近一段日子，府裡沒有什麼麻煩吧？”

“有我們在家，還有誰不長眼？”蕙娘輕描淡寫地道，“就有些勢利眼的小官兒，想要興風作浪的。王尚書出面，也早都給打發走了。”

就算退下來了，就算人丁稀少，可有王家、權家照看，也沒有誰敢和這兩家為難的。老太爺滿意地點了點頭，“光進是要比冬熊懂事一些。”

這還是老人家得到訊息以後，第一次提到何冬熊的名字……蕙娘看了看權仲白，見他面色木然，似乎根本就不懂老太爺言下之意，她不禁白了權仲白一眼，才輕聲道，“良禽擇木而棲，他是有雄心的人，改換門庭，也是很自然的事，您不必往心裡去。”

“我何必往心裡去？”老太爺柔和地說，“傻妮子，何家家教如此，多添這門親家，對你來